"나는 그 누구와도 같지 않다. 내가 곧 스타일이다."

이제 패션은 단지 멋이나 유행에 국한된 개념이 아니다. 패션은 산업이며 문화이고 개인의 취향과 가치관을 드러내는 하나의 표현 양식이다. 옷을 입는다는 것은 디자이너의 감성과 그 나라의 문화를 입는 것과 다름없다. 화려하고 아름답게 보이고 싶은 패션을 향한 일차적인 욕구를 넘어, 패션을 문화의 영역으로까지 확장시킨 최초의 디자이너가 바로 샤넬이다. 장 콕토가 자신의 희곡 작품에 쓰일 무대 의상을 맡길 만큼 창의적이고 혁명적인 예술가로 평가받는 코코 샤넬. 고급스러운 명품의 대명사 샤넬은 코르셋에서 여성을 해방시켰을 뿐만 아니라, 거추장스럽고 화려한 옷에 갇혀 있던 여성들에게 자유를 선물하고 독립된 삶을 선사했으며, 새로운 디자인과 파격적인 옷감으로 독창적인 의상을 선보였다. 남성복 라인을 과감하게 여성복에 적용시키거나 뛰어난 사업 수완으로 자신의 이름을 딴 향수를 전 세계적으로 유행시킨 샤넬의 면면은 그녀가 얼마나 감각적인 재능을 지닌, 시대를 앞서간 디자이너였는지 보여주는 일례이다. 샤넬은 유행이나 화려함에 이끌려 패션을 소비하는 사람들을 향해, 패션은 시대의 변화를 포착하고 또 다른 문화를 창조하는 일이라는 것을 강조한 인물이다.
러시아 발레단을 창설한 댜길레프, 작곡가 스트라빈스키 등 가난한 예술가들의 든든한 후원자였고, 피카소, 모딜리아니, 장 콕토 등 당대의 유명 예술가들과 교류하면서 그들에게서 창조적인 영감을 받아 의상 제작에 깊이 반영하기도 한 디자이너이자 문화인이었던 샤넬. 이 책은 “내가 곧 스타일이다”라고 자신 있게 웅변한 샤넬의 당당하고 열정적인 삶을 이해하고, 그녀가 보여준 패션에 대한 놀라운 감각을 다채롭게 접하는 좋은 기회가 될 것이다.