다른 동물의 몸에 붙어 이동하거나, 먹이를 훔쳐 먹는 기생생물들의 이야기이다. 1장 운반동물의 몸에 붙어서 이동하는 편승동물에서는 몸집이 큰 동물들에 의지해 이동하는 동물들을 소개한다. 몸집이 큰 상어의 몸에 붙어 다니며 여유롭게 먹이까지 주워 먹는 빨판상어, 모기의 몸에 알 덩어리를 붙여 숙주에게로 운반시키는 말파리까지 다양한 편승동물들을 살펴볼 수 있다.
2장 운반동물의 새끼를 노리는 편승동물에서는 운반동물의 먹이나 새끼를 훔쳐 먹는 편승동물들의 세계가 펼쳐진다. 사마귀의 알집에다 알을 낳고 새끼들이 사마귀의 애벌레를 잡아먹게 하는 수중다리좀벌, 소똥구리의 똥에다 알을 낳고 새끼가 똥을 차지하게 하는 파리 등을 만나볼 수 있다.
3장 다른 동물의 먹이를 훔치는 도둑기생 동물에서는 거미줄에 걸린 먹이나 다른 동물의 입 속에 든 먹이까지 훔치는 도둑기생 동물들의 아슬아슬한 분투가 소개된다. 펠리컨의 부리가 열릴 때를 기다렸다가 먹이를 훔쳐 달아나는 검은제비갈매기, 흔히 용맹스러운 동물이라고 생각하지만 실제로는 자신보다 약한 동물이 잡은 먹이를 힘으로 빼앗는 사자를 만나볼 수 있다.

- 다른 동물에게 의지해 이동하거나 먹이를 훔쳐 먹는 생물들의 이야기가 펼쳐진다.
큰 동물에 의지해 옮겨 다니는 이동공생과 다른 동물의 먹이를 훔쳐 먹는 도둑기생을 다양한 동물들의 사례를 통해 보여 준다.
- 쉽게 볼 수 없는 신기한 기생생물의 공생 장면을 선명한 사진에 담았다.
자연에서 벌어지는 생물들의 갖가지 모습을 다양한 접근 방식으로 포착한 사진이 마치 우리 눈으로 공생 현장을 들여다보는 듯 생생하다. 북극도둑갈매기가 세발가락갈매기의 위 속에 든 음식물을 토해 내게 하기 위해 공격하는 장면을 순간적으로 포착한 사진은 아찔한 느낌마저 준다.
- 짤막한 박스 글과 관찰하기 꼭지가 읽는 재미를 더해 준다.
각 장이 끝날 때마다 나오는 박스 글은 다음 장이 넘어가기 전에 흥미를 돋운다. 본문이 끝날 때쯤에는 관찰이나 실험을 해볼 수 있는 정보를 마련해 놓았다.