식사를 함께 하는 것은 매우 중요한 의미가 있다. 바로 가까운 사람, 친한 사람과 함께 한다는 것이다. 친구, 직장동료와 식사를 함께 하는 것은 친하다는 증표이기 때문이다. 30년 전에 우리 나라는 농업사회이며 대가족이 주류를 이루었다. 아침과 저녁식사 때만큼은 당연하게 온 가족이 모두 모였다.

식사시간에는 항상 침묵이 금이 되었지만 바로 그 시간이 가족이라는 결속력을 자연스럽게 만들었다. 세월이 흘러 옛날이 그토록 그리워지는 것은 바로 그 침묵의 식사 중 오고간 대화가 한몫을 한 것이 아니었을까? 요즘은 아빠, 엄마, 아이들 모두 바쁘다.

바쁜 아빠들은 아이와 놀아주기가 어렵다. 그러나 맘만 먹으면 회사에서 아이에게 전화를 할 수는 있다. 전화는 서로 얼굴을 볼 수 없지만 목소리를 듣는 데 의의가 있다. 상대방의 표정을 읽을 수도 없지만 교감이 있다.

아이와의 전화는 아빠가 마음의 문을 여는 시작이다. 전화 그 자체는 바로 아이와의 교감 여행이다. 아이와 통화를 하려면 사전에 엄마로부터 아이의 스케줄과 관심사를 정확히 들어야 한다. 그래서 전화할 경우 아이의 관심사에 대해 얘기한다.
단순한 안부 전화가 아니라 아이의 관심 사항에 대하여 질문해보자.

독서는 훌륭한 사람이 되기 위한 필요충분조건이다. 전집은 필요해서 사주기도 하지만 아이에게는 심리적인 부담이 된다. 일주일에 한 번 책방에 함께 가서 책을 사주자. 정 시간이 없다면 한 달에 한번이라도! 책을 사주는 데에도 노하우가 필요하다.
아이에게 무엇인가 책을 사줄 명분이 있을 때 사주자. 또한 금액의 상한선도 제시하고 책의 권수도 못박아야 한다.
그러나 아이가 고른 책에 이의를 달아서는 안 된다. 그 과정을 통해 아이들의 취향 이 변하는 것을 자연스럽게 볼 수 있다.

요즘 아이들에게도 찜질방은 하나의 놀이문화이다.
그래서 아이들은 찜질방을 원스톱 레저로 생각한다. 아이들에게 집이라는 제약된 공간은 놀기 불편 하지만 100여평 되는 찜질방에서는 자유롭게 뛰어 놀아도 크게 제약을 받지 않는다.
게다가 온 가족이 함꼐 어울린다는 것은 즐거운 일이다.
찜질방에서 가족이 함께 잠자는 것도 새로운 형태의 이벤트이다.
아니면 앞으로 갈 여행에 대하여 토론을 하는 것도 바람직하다.

아이가 태어날 때부터 매년 앨범을 만들어 보자. 앨범에는 아이의 첫 그림과 유치원 일정표와 행사진행표 등도 넣어 보관해 보자.
아이들은 눈 깜짝할 사이에 훌쩍 커버린다.
아빠가 정성스레 만든 앨범들은 아이에 대한 애정의 징표로, 장래 아이의 교육 지침으로 쓰일 것이다.
요즘에는 개인 홈페이지를 만들어서 기록하는 것도 좋을 것이다.

아빠와 아이가 목욕탕에 함께 가 서로 등을 밀어주는 것은 꽤 기분 좋은 일이다. 사춘기가 되면 함께 가는 것을 거부할지도 모른다. 그러면 먼저 아빠의 사춘기 시절을 이야기하면서 신체 변화에 대해서 일러주자. 서로 마음을 터놓을 수 있을 것이다.

주5일 근무로 아이들과 함께 할 시간이 많아졌다. 그러나 아빠들은 별로 행복하지 않은 경우가 많다. 사실 휴일 하루쯤 종일 자고 싶은 게 아빠들의 속마음 이다.
그러나 아이들은 아빠와 함께 놀러 갈 기대에 부풀어 있다. 그럴 땐 가까운 주말농장을 가자! 이왕이면 농촌 풍경이 살아 있는 곳이 좋고 차로 1시간 정도 가는 것이 좋다.
주말농장은 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 곳이 좋다. 자주 가기 어렵다면 관리가 힘든 상추나 쑥갓 말고 감자, 고구마, 땅콩 등을 심어야 한다. 그래야 번거로움과 스트레스가 없다.

씨 뿌리고, 심고, 수확하고, 1년에도 5~6회 정도만 가면 넉넉한 주말농장이 된다.
덤으로 가끔 근처에서 민박을 하며 물고기도 잡고 밤하늘의 별이나 반딧불이도 관찰해 보자. 주말농장은 아이에게는 생명 교육의 장이므로 수확의 기쁨도 좋지만 작물이 자라는 과정에 대해 함께 이야기하는 것이 더욱 중요하다.

아이의 컴퓨터 게임을 무조건 막지 말고 게임 속으로 빠져보자.
게임도 함께 하다보면 그 안에서 희로애락이 생긴다. 그것이 바로 아이와의 교감이 많아 지는 증거이다.
무조건 게임을 못하게 하는 것이 아니라 아빠도 아이가 좋아하는 게임 속으로 한번 들어가 보자. 아빠가 자기를 이해해준다고 느낀다면 아이 역시 집에서 컴퓨터를 하는 적당한 시간에 대해 타협안을 찾을 수 있을 것이다.