【베이비뉴스 이유주 기자】

언제부턴가 우리 식탁을 지배하기 시작한 GMO. GMO(Genetically Modified Organism)는 자연적으로 발생하지 않은 유전적 형질(DNA)을 인위적으로 변형시켜 만든 농산물이다. 아직 과학적 안전성이 명확히 입증되지 않아 논란이 끊이지 않고 있는 잠재적 위험식품이기도 하다. 그럼에도 불구하고 우리나라는 옥수수, 콩, 감자 등의 GMO 농산물을 매년 1000여 만톤씩 들여와 다양한 식품을 생산하고 있다.

더 큰 문제는 전 세계적으로 가장 많은 GMO를 수입하는 나라임에도 GMO 식품임을 표기하는 "GMO 완전표시제" 법률이 도입되지 않았다는 것. 때문에 부모들은 GMO로 만들어질 가능성이 높은 과자, 빵, 통조림부터 GMO 옥수수사료를 먹인 소에게서 얻은 우유, 요구르트, 심지어 분유까지 마음 놓고 아이에게 먹일 수 없는 실정이다.

이와 관련해 경제정의실천시민연합 소비자정의센터(이하 경실련), 소비자시민모임, iCOOP생협, 한국YMCA전국연맹은 5일 오전 서울 여의도 국회 정론관에서 "GMO 완전표시제를 위한 시민사회 입법청원 기자회견"을 개최하고 "GMO 농축수산물을 사용하면 해당 식품에 GMO 식품임을 표기하라"고 촉구했다.

이날 기자회견은 식품에 GMO 표기가 제대로 이뤄지지 않고 있는 현행 제도의 시정을 촉구하기 위해 마련된 자리로 남인순 더불어민주당 의원, 김광수 국민의당 의원, 윤소하 정의당 의원 등이 참석해 GMO농축수산물을 식품 원재료로 사용하면 예외없이 GMO 식품임을 표시하도록 하는 법안들을 입법청원했다.

박지호 경실련 소비자정의센터 간사는 "우리나라의 식량 자급률은 지난해 옥수수 약 4.1%, 콩 약 32.1%로 수입에 절대적으로 의존하고 있다. 특히 옥수수와 콩 수입물량의 70% 이상이 GMO로 국민들이 상당량의 GMO를 섭취하고 있다"며 "하지만 우리나라의 GMO 표시제도는 제한적이어서 소비자인 국민이 GMO 포함 여부를 확인하는 일이 어려운 실정"이라고 꼬집었다.

박 간사는 "내년 2월 시행될 개정 식품위생법에 따르면 기존 원재료 5순위 내 포함 제품에서 원재료 함향 순위와 관계없이 GMO 표시를 하도록 확대됐다. 하지만 제조, 가공 후에도 GMO DNA나 외래 단백질이 남아 있는 식품으로만 한정하고 있다"고 지적했다.

이에 남인순 의원은 "유전자변형 즉 GMO 농축수산물을 원재료로 사용해 제조, 가공한 식품 등에 대해서는 GMO DNA 등 성분의 잔류 여부를 떠나 모두 GMO 식품임을 표시해야 한다"며 "GMO 농축수산물을 원재료로 사용하지 않은 식품 또는 비의도적으로 GMO농축수산물이 소량 원재료로 혼입된 식품 등에 대해 각각 "무유전자변형식품", "비유전자변형식품"임을 표시하도록 해야한다"고 힘줘 말했다.

김광수 의원은 "영화관의 팝콘, 우리 식탁에 자주 오르는 두부 등 우리는 GMO 가공식품을 많이 섭취하고 있는 만큼 GMO 표시제는 대단히 중요한 사안"이라며 "2차 가공식품에 남아 있는 GMO 단백질 잔존 여부만 검사하는 것이 아니라 GMO 원재료를 사용한 모든 식품에 대해 GMO를 표기하는 것은 필수적"이라고 강조했다.

윤소하 의원은 "GMO에 대한 우려가 급속도로 확산되고 있다. 하지만 식약처는 국민의 알권리보다 기업의 이익을 보호하고 위하고 있다"며 "최근 대법원도 "모든 식품의 원재료, 경과 등 내용을 공개해야 한다"고 판결했다. 국민이 안전한 먹을거리를 원하고, 최소한의 알권리, 선택권리를 매우 중시하고 있는 만큼, 정부는 그에 상응하는 조치를 행할 것을 촉구한다"고 말했다.

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