【베이비뉴스 안은선 기자】

아이가 변비에 걸리면 더 괴로운 사람은 엄마다. 화장실 갈 때마다 찡찡거리는 아이 달래서 변기에 앉히는 것도, 변기에 앉아 끙끙거리는 아이를 보는 것도 고역이다. 아이 변비에 좋은 음식이 따로 있을까? 변비의 기준은 뭘까? 성북 함소아한의원 김송이 원장의 도움을 받아 소아 변비에 관한 궁금증을 해결해봤다.

소아변비는 큰 맥락에서 변을 만들어 내기 어려운 경우, 변이 너무 딱딱한 경우, 변을 억지로 참는 경우 세 가지로 나눌 수 있다. ⓒ함소아

Q. 소아 변비의 원인은 무엇인가요?

A. 큰 맥락에서 변을 만들어 내기 어려운 경우, 변이 너무 딱딱한 경우, 변을 억지로 참는 경우 세 가지로 나눌 수 있습니다. 변을 만들어내기 어려운 경우는 아이의 장운동이 느려지거나 섬유질을 충분히 섭취하지 못할 때 나타납니다. 특히 아이의 키 성장이 걱정돼 우유를 많이 먹이는데, 우유는 섬유질이 적고 장 운동에 도움이 되지 않아 변비를 일으키는 요인이 될 수 있습니다. 변이 너무 딱딱해지는 경우는 대개 수분 섭취가 부족해 발생하는데, 아이들은 땀도 많이 흘리고 물을 일부러 찾아 마시지 않아 이런 증상이 더 잘 나타납니다. 마지막으로 변비가 있어 배변 시 통증이 있었다면 아이가 대변보는 것 자체를 무서워하고 이는 변비가 악화되는 원인이 되기도 합니다.

Q. 3일에 1번 대변보면 변비인가요?

A. 대변의 횟수는 연령에 따라 신생아는 하루 4회, 돌 전후의 아이는 하루 2회, 4세까지의 아이들은 하루 3회~주 3회까지 정도를 평균이라고 봅니다. 평균 배변 횟수에 미달된다고 해서 반드시 변비라고 하지는 않습니다. 이를테면 모유 수유하는 아이는 흡수되는 성분이 많고 대변으로 배출되는 것이 적기 때문에 분유 수유하는 아이들보다 변의 횟수가 적은 경우가 많습니다. 즉, 변비는 배변 횟수와 더불어 대변을 볼 때 아이가 힘들어하는지, 딱딱한 변을 보는지 등을 종합해 판단합니다.

Q. 변비가 자주 생기는 연령대가 있나요?

A. 딱히 정해진 연령대는 없지만 대부분 이유식 시작하기 전의 아이들은 활동량이 적어 변비 증상이 쉽게 나타날 수 있습니다. 또한 이유식을 시작하거나 고형식으로 정착하는 시기의 아이들은 장이 고형식에 적응하는 과정에서 변비가 생길 수 있습니다. 조금 큰 아이들은 많이 뛰어놀기 시작하는 시기에 수분섭취가 충분하지 못할 경우 변비가 생길 수 있습니다.

Q. 변비 있는 아이에게 좋은 음식은 뭔가요?

A. 유산균제를 복용하는 것이 장기적으로 변비를 해결하는데 매우 큰 도움이 됩니다. 유산균제는 1년 이상 매일 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다. 평소 식습관으로는 현미밥, 푸른 잎채소, 과일 껍질 등 섬유질이 많은 음식을 챙겨주는 것이 좋습니다. 섬유질은 변을 형성하고 장 운동을 통해 배변활동을 원활하게 해줍니다. 반대로 아이스크림, 밀가루 과자, 청량음료 등 섬유질이 적은 음식은 섭취를 삼가야 합니다. 우유는 하루 500ml이하로 섭취하는 게 좋습니다. 모유 수유하는 아이들은 수유량이 너무 적은 것은 아닌지 확인하고, 분유 수유하는 아이들은 조금 더 묽게 타주는 것도 변비 해결에 도움이 됩니다.

Q. 변비로 화장실 가기 무서워하면 어떻게 하나요?

A. 아이가 변비에 걸려 배변 시 통증을 느끼면 다음 배변을 참아 증상을 악화시키는 원인이 되기도 합니다. 이럴 때는 따뜻한 물에 좌욕을 해주면 아이 항문이 부드러워지고 통증도 많이 감소됩니다. 또한 일정 시간을 정해 변기에 앉아있는 것도 규칙적인 배변 습관 길러주는 방법입니다.

Q. 변비라 아랫배가 단단히 뭉친 아이, 마사지하는 방법 있을까요?

A. 손바닥 혹은 검지와 중지를 이용해 아이 배꼽을 중심으로 시계방향으로 둥글게 문질러주세요. 이는 아이 장이 대변을 밀어내는 방향으로 변비 해소에 도움이 됩니다. 이 때 너무 압력을 세게 하는 것보다 가볍게 눌러서 100회 정도, 피부가 다소 붉어질 때까지 반복해주는 것이 중요합니다. 또한 아이 양다리를 잡고 굽혔다 폈다 하는 동작은 복부가 뭉쳤다 풀어졌다 하면서 장운동이 촉진되는 효과가 있습니다. 한 번에 5분 정도 천천히 움직여주는 것이 좋습니다.

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