【베이비뉴스 안은선 기자】

변비 환자 절반 이상이 9세 이하 어린이와 70세 이상 노인인 것으로 나타났다.

국민건강보험공단(이사장 성상철)이 24일 건강보험 빅데이터를 분석해 발표한 결과에 따르면, ‘변비(K59.0)’로 진료 받은 환자는 2010년 55만 3000명에서 2015년 61만 6000명으로 5년간 6만 2000명(11.3%)이 증가했다.

2015년 기준 연령대별 진료현황을 살펴보면, 70대 이상(17만 명, 27.6%)이 가장 많았고, 그 다음 9세 이하(15만 9000명, 25.8%), 50대(6만 9000명, 11.3%) 순이었으며, 70대 이상과 9세 이하 전체 진료환자의 53.4%(32만 9000명)를 차지하는 것으로 나타났다.

성별에 따른 진료인원을 비교해보면, 남성은 2010년 22만 7000명에서 2015년 26만 1000명으로 5년 간 3만 4000명 증가(15.1%↑)했고, 여성은 2010년 32만 6000명에서 2015년 35만 4000명으로 5년 간 2만 8000명 증가(8.7%↑)했다. 여성이 남성보다 매년 약 1.4배 정도 많은 것으로 나타났다.

연령대별 남성과 여성의 비를 보면 20대와 30대는 여성이 남성보다 각각 3.9배 높지만, 70대 이상에서는 여성이 남성의 0.9배로 남성이 여성보다 많아졌다.

2015년 인구 10만 명당 진료인원을 연령대별로 살펴보면, 남성은 70대 이상이 5264명으로 가장 많고, 9세 이하 3199명, 60대 1437명 순이며, 여성은 70대 이상이 3311명으로 가장 많고, 9세 이하 3819명, 60대 1388명 순으로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 소화기내과 조용석 교수는 어린이 9세 이하와 70대 이상에서 변비환자가 많은 것에 대해 “소아는 성인과 달리 급성 변비가 많다. 또한 노인은 신경계, 대사성 질환 등이 원인인 이차성 변비가 증가하고 운동 부족이나 섬유질 섭취 부족 등도 원인이 될 수 있다”고 설명했다.

젊은 층에서 여성이 남성보다 변비 환자가 많은 이유에 대해 조 교수는 여성 호르몬이 대장의 운동을 억제하기 때문이라고 꼽았다. 그는 “여성 호르몬인 황체 호르몬이 왕성해지는 임신 중이나 배란일로부터 월경 전까지는 변비가 더 심해질 수 있다. 그 외 운동 부족이나 섬유질 및 수분 섭취 부족, 불규칙한 배변 습관, 스트레스 등도 여성의 변비를 일으키는 원인이 될 수 있다”고 지적했다.

아울러 조 교수는 이러한 변비를 예방하고 관리하기 위해서는 ▲섬유질과 하루 1.5~2L 정도의 충분한 수분을 충분히 섭취 ▲규칙적으로 배변하는 습관 유지 ▲스트레스와 긴장 완화 ▲복근력 강화를 위한 적당한 운동 등이 도움이 된다고 조언했다.

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