【베이비뉴스 윤정원 기자】

비염의 종류는 크게 급성과 만성으로 나눌 수 있는데 급성비염은 ‘감염성 비염’으로 우리가 흔히 말하는 감기라고도 할 수 있다. ⓒ나동규한의원

폭염으로 힘들었던 여름이 물러가고 쌀쌀한 가을이 찾아왔다. 환절기라고 불리는 이 시기는 갑작스럽게 뚝 떨어진 기온만큼 우리의 면역력도 쉽게 약해질 수 있는 시기이기 때문에 더욱이 건강관리에 주의해야 한다. 특히 성인보다 약한 어린이들은 환절기에 찾아오는 다양한 질환들에 더욱 쉽게 노출될 수 있다. 그 중 하나가 바로 ‘비염’이다.

어린이 비염은 아토피, 천식과 함께 알레르기 3대 질환이라고 불린다. 특히 봄, 가을과 같이 일교차가 심해지는 계절이면 그 증상이 더욱 기승을 부리기 때문에 아이들의 체내 면역력이 떨어지지 않도록 더욱 세심한 관찰과 관리를 해 주는 것이 중요하다.

비염은 콧물, 코 가려움증, 코 막힘, 재채기의 증상이 한가지 이상 지속적으로 나타나는 것이 특징이다. 비염의 종류는 크게 급성과 만성으로 나눌 수 있는데 급성비염은 ‘감염성 비염’으로 우리가 흔히 말하는 감기라고도 할 수 있다.

반면 만성비염은 그 원인에 따라 감염성과 비감염성으로 나눌 수 있는데 증상이 심할 경우 수술로 까지 이어질 수 있기 때문에 결코 쉽게 생각해서는 안 되는 증상이기도 하다. 비염의 대표적인 증상 중 하나인 코 막힘은 보통 좌우가 교대로 막히는 경우가 대부분이지만 증상이 심할 때에는 양쪽 코가 모두 막혀 호흡 장애로 이어질 수 있기 때문에 어린 아이의 경우는 특히나 주위 어른의 주의 깊은 관찰이 중요하다고 할 수 있다.

어린이 성장한의원 나동규한의원 나동규 원장은 “본격적으로 겨울이 시작되기 전은 아이들의 면역력이 떨어져 다양한 질환에 노출되기 쉬운 계절이기도 하다. 특히 비염 같은 경우 초기에 잡지 못하면 만성으로 이어져 아이들의 성장에도 영향을 미칠 수 있기 때문에 아이들의 면역력을 높여 비염을 예방하는 것이 중요하다”며 “커진 일교차에 면역력이 쉽게 떨어지지 않기 위해서는 음식을 골고루 섭취하고 규칙적인 생활습관을 들이는 것이 중요하다. 또 외출 후 손을 깨끗하게 잘 씻고 미세먼지가 높은 날에는 가급적 야외활동은 피하고, 꼭 외출을 해야 한다면 마스크를 착용해 미세먼지와의 접촉을 최소한으로 줄이는 것이 비염뿐 아니라 다양한 질환들을 예방할 수 있는 방법”이라고 전했다.

또한 나동규원장은 “비염 치료는 뿌리를 확실히 뽑아야 한다. 그렇지 않으면 계속해서 증상이 반복되기 때문에 원인을 찾아 치료하는 것이 중요하다. 한의학적으로는 개개인의 체질을 파악하여 그 체질은 개선시키고 면역과 체온조절기능을 높여 호흡기질환의 근본을 치료하고 있다”라고 덧붙였다.

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