【베이비뉴스 안은선 기자】

겨울철에는 어린이들의 면역력을 높여 각종 질병 및 바이러스로부터 스스로의 몸을 지켜낼 수 있도록 힘을 길러주는 것이 좋다. ⓒ참다한

일본의 한 연구 결과에 따르면 우리 몸은 온도가 1도 내려갈 때마다 기초 대사 능력은 12%, 면역력은 30%나 낮아진다고 한다. 이런 이유로 날씨가 추워지는 겨울철에는 감기나 폐렴, 독감과 같은 각종 질병의 발병 위험이 높아진다.

면역력이 약한 어린이들의 경우 이러한 질병에 더욱 취약할 수밖에 없다. 게다가 유치원이나 학교, 학원 등 대부분의 시간을 단체 활동을 하며 보내는 어린이들은 병이 쉽게 전염돼 더욱 문제가 된다.

따라서 겨울철에는 어린이들의 면역력을 높여 각종 질병 및 바이러스로부터 스스로의 몸을 지켜낼 수 있도록 힘을 길러주는 것이 좋다.

면역력을 높이는 방법으로는 철저한 개인위생 관리와 규칙적인 식사, 충분한 휴식 등이 손꼽힌다. 또 이때 면역력을 높이는데 도움을 주는 음식을 함께 섭취하면 더 큰 도움을 받을 수 있는데, 천연의 면역력 증강제로는 ‘홍삼’이 있다.

홍삼은 식약처로부터 면역력 증진 효과를 인정받았으며, 미국 조지아 주립대 생명과학연구소 강상무 교수팀의 임상 시험을 통해 그 효능을 과학적으로 입증 받은 바 있다.

강 교수팀은 실험용 쥐를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 홍삼을 먹인 뒤 두 그룹 모두를 독감 유발인자인 인플루엔자 바이러스에 감염시켰다. 그 결과, 미복용군의 생존율은 20%에 불과한 반면 복용군의 생존율은 80%에 달하는 것으로 나타나 홍삼이 면역력을 높이는데 효과가 있음을 확인할 수 있었다.

시중에는 매우 다양한 종류의 어린이 홍삼 제품들이 판매되고 있는데, 이때 제품의 유형보다는 제조 방식을 꼼꼼히 살펴보는 자세가 필요하다. 어린이 홍삼은 그 제조 방식에 따라 유효 성분의 추출률이 달라질 수 있기 때문이다.

현재 유효 성분을 가장 많이 추출할 수 있는 제조법으로는 ‘전체식’이 있다. 통째로 갈아 제품에 사용하는 전체식 제조법을 사용하면 부산물이 남지 않고, 홍삼의 모든 성분을 담아낼 수 있어 다당체와 항산화 물질 등 유효 성분 추출률이 95% 이상에 이른다.

어린이 홍삼 제품을 구매할 때는 합성 첨가물 사용 여부도 확인해야 한다. 몇몇 제품의 경우 복용을 용이하게 하기 위해 젤란검이나 산탄검 혹은 과당 등의 첨가물을 사용하는데, 이러한 첨가물들은 장기간 섭취 시 몸에 안 좋은 영향을 미칠 수도 있어 주의가 필요하다. 성인에 비해 면역력이 약한 어린아이들은 겨울철 각종 질병에 노출될 확률이 높다. 겨울철, 우리 아이의 건강을 지켜주고 싶다면 생활습관을 개선함과 동시에 면역력을 높여주는 어린이 홍삼을 챙겨주는 것도 도움이 된다.

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