【베이비뉴스 안은선 기자】

무리를 하지 않았음에도 불구하고 팔꿈치 아래 부분에 통증이 느껴질 때가 있는데, 이는 테니스엘보일 가능성이 높다. ⓒ유상호정형외과

추운 겨울 날씨 속에서 팔꿈치 통증을 호소하는 이들이 있다. 이른 바 "테니스엘보"라고 불리는 팔꿈치 질환으로 고통 받는 이들이다.

연일 매서운 추위가 기승을 부리면서 실내 운동족들이 늘고 있다. 대표적으로는 배드민턴, 스쿼시, 탁구, 농구 등이 있다. 이처럼 팔꿈치를 자주 사용해야 하는 운동의 경우 테니스엘보 증상을 초래하는 요인으로 꼽힌다. 테니스엘보의 의학적 명칭은 "상과염" 또는 "외측상과염"이라 부른다.

전문가에 따르면 무리를 하지 않았음에도 불구하고 팔꿈치 아래 부분에 통증이 느껴질 때가 있는데 이는 테니스엘보일 가능성이 높다. 테니스엘보는 팔 주변 근육을 무리하게 사용할 경우 나타나기 쉽다. 실제로 겨울 스포츠인 배드민턴, 탁구, 스쿼시 등을 한 뒤 테니스엘보가 발병하는 사례를 종종 볼 수 있다.

테니스엘보는 정형외과를 방문해도 이에 대한 원인을 찾기 어려운 경우가 비일비재하다. 테니스엘보가 발병하면 팔꿈치 통증을 느끼면서 팔 전체로 번지게 된다. 또한 손목에서도 시큰거림 등의 증상을 겪을 수 있다.

격렬한 스포츠를 즐기지 않았음에도 불구하고 테니스엘보 증상이 나타나는 경우도 있다. 전업 주부 또는 직업상 팔을 자주 사용하는 경우가 바로 그 것이다.

테니스엘보 증상 초기에는 가급적 팔 사용을 자제하는 것이 좋다. 특히 테니스엘보를 가벼운 근육통으로 여겨 방치하는 경우가 많은데, 이는 인대 파열을 동반한 석회 및 골극, 퇴행성 관절염 등의 원인이 될 수 있으므로 지양해야 한다. 통증이 조금이라도 느껴진다면 병원을 찾아 정밀 검사를 받아 보는 것이 바람직하다.

유상호정형외과 유상호 원장은 "테니스엘보는 환자 상태에 따른 치료법 적용이 필요한데 만약 정밀 검사 후 인대 파열이 없다면 프롤로 주사로 간단히 치료가 가능하다"며 "프롤로 시술은 초음파를 보며 손상된 인대 부위에 고 삼투압 용액을 주입시켜 인대의 회복을 돕는 방법으로 흉터가 없고 일상생활에 지장을 받지 않아 환자들이 선호하는 치료 방법"이라고 전했다.

이어 유상호 원장은 "그러나 인대 파열이 이미 발생한 경우라면 수술적인 치료가 필요한데 흉터가 남고 입원을 해야 하기 때문에 환자에게는 여러모로 부담스럽기 마련"이라며 "이를 피하기 위해서는 초기에 증상을 발견해 치료하는 것이 가장 현명하다"고 조언했다.

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