【베이비뉴스 안은선 기자】

하남 미사나무내과 조근혁 원장(사진)은 "천식, 폐렴 등의 기침 증상을 두고 감기로 착각해 치료시기를 놓치는 경우가 많다"며 "특히 폐렴은 사망에 이를 정도로 위험한 질환인 만큼 체내 면역력을 높여 폐렴구균 감염에 대항하는 예방 노력과 정확한 진단을 통한 치료가 필요하다"고 전했다. ⓒ미사나무내과

겨울철 감기에 걸릴 경우 가장 흔하게 나타나는 증상은 바로 기침이다. 기침은 호흡기 질환의 초기 증상으로 널리 알려져 있다.

약 처방 및, 주사 치료, 휴식을 취하면 기침 증상과 함께 감기도 개선된다고 알려져 있다. 문제는 기침이 쉽게 가라앉지 않는 경우다. 8주 이상 기침이 지속될 경우 의학적으로 만성 기침이라 정의한다.

많은 이들이 기침을 두고 단순한 감기 증상이라 여겨 자가 치료에 그치는 등 방치하곤 한다. 그러나 기침이 계속된다면 호흡기 질환의 전조 증상이라 여기고 정밀 검사를 받아 보는 것이 좋다.

천식은 전조증상으로 기침이 나타날 수 있는 호흡기질환 중 하나다. 천식은 기관지에서 알레르기 염증 반응이 나타나 발생하는 만성 호흡기 질환이다. 공기 통로인 기관지에 염증이 생길 경우 부어오르며 공기 이동 통로가 좁아지게 되는데 이로 인해 숨이 차고 가슴이 답답해지는 증상을 느낄 수 있다.

만약 기침이 심하고 오래 지속되는 경우 호흡기 바이러스에 의해 감염되는 기침형 천식을 의심해볼 수 있다.

기침이 심할 때 의심해볼 수 있는 또 다른 호흡기 질환으로는 폐렴을 꼽을 수 있다. 인플루엔자의 가장 흔한 합병증은 바로 세균 감염에 의한 폐렴이다.

폐렴은 기침과 함께 일반적인 감기 증세가 나타나는 것이 특징이다. 아울러 두통, 근육통, 관절통 등 전신에 걸쳐 여러 증상이 함께 나타난다.

폐렴을 감기로 오인하고 적절한 치료를 하지않을 경우 패혈증 등의 합병증까지 나타나 사망에 이를 수 있다. 따라서 기침 증상이 오래 지속된다면 폐렴 여부를 파악하기 위한 검사를 받는 것이 좋다.

하남 미사나무내과 조근혁 원장은 "천식, 폐렴 등의 기침 증상을 두고 감기로 착각해 치료시기를 놓치는 경우가 많다"며 "특히 폐렴은 사망에 이를 정도로 위험한 질환인 만큼 체내 면역력을 높여 폐렴구균 감염에 대항하는 예방 노력과 정확한 진단을 통한 치료가 필요하다"고 전했다.

이어 조 원장은 "충분한 수면과 적당량의 운동, 균형 잡힌 영양소 섭취 등의 올바른 생활 습관도 예방 활동의 일환"이라며 "손 씻기 등 개인위생을 철저히 지키는 것도 바람직한 예방법"이라고 조언했다.

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