【베이비뉴스 윤정원 기자】

30대 여성 이 모씨는 얼마 전부터 생리양이 늘어났지만 별일 아니라고 생각하다가 최근 2년마다 진행하는 직장인 건강검진을 통해 자궁근종을 발견하고 가슴을 쓸어 내렸다. 생리양이 평소보다 많아진 게 단순히 스트레스 때문이라고 여겨 유념치 않았던 게 화근이었다.

자궁근종은 이처럼 별다른 통증과 증상이 없다가 자궁근종이 커져 이상 증상이 나타난 뒤에야 병원을 찾는 경우가 많다. 하지만 오랜 기간 질환을 방치할 경우 이는 불임의 원인이 될 수 있으므로 각별한 주의가 필요하다.

자궁근종은 자궁의 근육세포에 생기는 종양으로 자궁에서 가장 흔히 발생하는 양성종양이다. 작은 크기의 종양이 발견됐더라도 어느 순간 갑자기 커질 수 있으며 개체 수가 여러 개인 다발성 자궁근종일 수 있어 방심해서는 안 된다.

따라서 소변을 자주 보는 증상과 변비, 골반 압박감, 복부 통증, 빈혈, 허리 통증 등의 증상이 지속해서 나타날 경우 검사를 통해 질병의 유무를 파악하고 치료가 필요한 경우라면 바로 치료를 받아 이를 제거하는 것이 현명하다.

자궁근종을 치료할 때는 환자의 증상과 나이, 건강 상태, 근종의 크기와 위치에 따라 다양한 점을 고려해 치료 방법을 선택하는 것이 좋다. 다양한 치료 방법 중에서도 최근 개원가 에서는 수술을 하지 않는 비침습적 치료 ‘하이푸’ 시술이 시행되고 있다.

하이푸는 고강도의 초음파를 한 곳에 집중시켜 발생하는 고열을 이용해 마치 칼로 수술하는 것처럼 자궁에 발생한 종양을 치료한다. 초음파 자체는 기본적으로 인체에 해가 없으며 초음파가 집중되는 부위에만 열이 발생하므로 전신 마취가 필요 없다. 흉터가 남지 않는 데다 근종 크기가 크지 않다면 치료 당일에 바로 일상에 복귀할 수 있다.

물론 고강도 초음파에서 나오는 고열을 이용한 치료이므로 자궁 주위 장기, 신경, 피부 등의 손상 위험성이 상존하는 것은 사실이지만 시술 경험이 풍부한 의료진이 시술할 경우 부작용이 발생할 가능성을 최소화할 수 있다.

강남베드로병원 하이푸센터 윤재범 원장은 “하이푸 시술은 과거 수술적 치료에 비해 환자가 느끼는 통증은 줄이고 영상을 이용해 병변의 위치와 통증의 원인에 대해서 정밀한 진단이 가능하다”면서 “주변부까지 비교적 빠르게 치료할 수 있고 치료되지 않고 남아있는 부위가 거의 없다”고 말했다.

이어 “자궁근종은 호르몬의 영향으로 발생한다는 추측만 있을 뿐 아직 정확한 원인은 알 수 없어 예방법이 명확하지 않다. 따라서 특별한 증상이 없더라도 자궁질환 예방을 위해 1년에 1회 정기적으로 초음파와 자궁경부 세포진 검진을 받는 게 질환을 예방할 수 있는 가장 좋은 방법 중 하나”라고 덧붙였다.

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