【베이비뉴스 윤지아 기자】

설탕은 사탕수수 등 천연원료로 만들어져 피로회복과 스트레스 해소에 도움이 되는 식재료다. 그러나 과도하게 섭취하면 비만의 원인이 되는 것은 물론, 각종 성인병에도 영향을 끼칠 수 있다. 또, 아이들은 당분의 의존도가 높아 설탕이 주는 달콤한 자극이 계속된 설탕의 섭취를 부르는 악순환으로 이어진다. 달콤함을 찾는 아이에게 건강한 단 맛을 느끼게 할 수는 없을까? 한국식품커뮤니케이션포럼의 도움을 받아 설탕 대체물 5가지를 소개한다.

◇ 메이플시럽

메이플시럽은 수십 년 동안 단풍나무 수액을 끓여서 얻는다. 시중에서는 시럽을 건조·분말화해 메이플 설탕으로 판매하기도 한다.

메이플시럽에는 비타민·미네랄·항산화 성분이 소량 포함돼 있다. 이밖에도 메이플시럽에는 콜라겐 합성을 돕고 피부·뼈 건강에 이로운 마그네슘 함량은 꽤 많은 편. 메이플시럽 한 숟갈을 먹으면 하루 섭취 권장량의 25%를 보충할 수 있다는 점을 기억하자.

메이플시럽을 고를 때는 시럽의 색을 잘 살피면 된다. 일반적으로 단풍나무 시즌 초기에 제조된 시럽은 색깔은 상대적으로 밝다. 수액의 흐름이 느려지는 시즌 후반부에 얻은 시럽은 좀 더 어두운 색을 띤다. 어두운 메이플시럽에는 미네랄과 항산화 성분이 더 많이 함유돼 있다.

아울러 색이 어두운 메이플시럽은 맛이 더 강하기 때문에 설탕의 3/4 정도로 줄여 사용하면 된다.

◇ 꿀

 미국 일리노이 대학 연구에 따르면 14종의 꽃에서 얻은 꿀을 분석 한 결과 메밀꽃에서 얻은 꿀은 세이지에서 얻은 꿀보다 항산화 성분이 20배나 더 많다. 널리 사용되는 클로버 꿀의 항산화 성분 함량 순위는 전체의 중간 정도다. 아울러 꿀에는 소량의 영양소·항산화 성분·항균 성분·항바이러스 성분·항염증 성분이 들어 있다.

미국 캘리포니아 대학 연구팀에서도 메밀 꿀을 매일 섭취하면 혈중 항산화 성분의 농도가 높아진다는 결과를 발표했을 만큼 설탕 대체물로써 꿀의 영양도는 높게 평가된다. 미국 멤피스 대학 연구팀은 꿀을 먹은 운동선수는 다른 탄수화물 식품을 섭취한 선수에 비해 혈당과 인슐린 수치를 더 오래 안정적으로 유지시켰다고 밝힌 바 있다.

꿀은 설탕보다 적은 양으로도 비슷한 단맛을 낼 수 있기 때문에 일반적으로 흰 설탕 한 숟갈을 꿀 한 찻숟갈로 대체할 수 있다. 다만 한 찻숟갈의 꿀에도 20㎉의 열량과 5∼6g의 당이 포함된 사실을 기억해두면 좋다.

◇ 대추야자 당

대추야자의 당은 단 맛이 강하고 끈적거린다. 주로 에너지 바의 주성분으로 사용되는 데, 대추야자는 칼륨·망간·마그네슘·구리·칼슘·철분·비타민 B·비타민 K·항산화 성분 등이 풍부한 웰빙 식품이다. 분말 또는 건조 대추야자 한 찻숟갈에는 15㎉와 약 3g의 당이 들어 있다.

대추야자 당으로 조리할 때는 설탕의 2/3 정도만 사용해도 설탕과 유사한 단맛을 낼 수 있다. 특히 계피·육두구·생강·카다몬·정향 등 향신료을 첨가하면 단맛이 더욱 강화된다. 대추야자 당은 물에 잘 녹지 않기 때문에 스무디나 커피에 넣는 것은 부적절하다.

◇ 코코넛 당

코코넛 당은 코코넛 야자나무의 싹에서 추출한 수액으로 흰 각설탕처럼 한 찻숟갈 당 약 15㎉의 열량과 4g의 당이 들어 있다.

코코넛 당에는 티아민(비타민 B1)·철분·구리·아연·칼륨·마그네슘·칼슘·항산화 성분 등 건강에 이로운 웰빙 성분이 소량 들어 있다. 장내 유익한 세균의 먹이가 되는 천연 이눌린도 함유돼 있어 장 건강에도 도움되는 설탕 대체물이다.

◇ 블랙스트랩 당밀

블랙스트랩 당밀은 설탕 제조의 부산물로, 사탕수수에서 설탕이 결정화된 후에 남는 어두운 색깔의 액체다. 이 감미료엔 칼륨·마그네슘·비타민 B6·구리·셀레늄·망간 등 사탕수수에 함유된 영양소 일부가 포함돼 있다.

블랙스트랩 당밀에는 한 찻숟갈 당 15㎉의 열량과 4g의 당이 담겨있다. 한 찻숟갈 섭취 시 철분·칼슘의 일일 섭취 권장량의 6%를 보충할 수 있다.

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