【베이비뉴스 안은선 기자】

현대인에게 있어 목 통증은 일반적인 생활 통증이 됐다. 운동부족에 긴 근무시간과 학업시간은 목에 적잖은 부담감을 준다. 더구나 스마트폰 사용이 보편화되면서 거북목과 일자목으로 진단 받는 이들이 크게 증가했다.

국민건강보험공단의 통계에 따르면, 최근 5년간 허리와 목디스크 질환자는 연평균 4.8%씩 증가해 왔다. 이 중 약 20%가 20~30대 젊은 층인 것으로 나타났으며, 같은 기간 거북목증후군으로 진료 받은 인원은 약 87.1%나 증가해 경종이 울리고 있다.

거북목, 일자목 증후군은 C자형 곡선의 목뼈(경추)가 흐트러지면서 일자 형태로 변형된 증상을 말한다. 목을 지탱하는 근육과 힘줄이 손상을 입어 경직되면서 목통증을 유발하고, 점점 어깨와 등으로 번져 팔저림과 손저림, 어깨통증 등을 초래한다.

무엇보다 일자목과 거북목이 위험한 것은 치료가 늦어지면 젊은 층에서도 쉽게 목디스크로 발전할 수 있다는 점이다. 대구 올마디한의원 박종민 원장에 따르면, 목디스크가 발생하면 일자목과 거북목 증후군에서 느껴지던 증상에서 더 발전해 눌리는 신경에 따라 극심한 어깨통증이 발생하고, 손가락이 저리고 팔에 힘이 없어져 일상생활에 상당한 불편함을 느끼게 된다. 심한 경우에는 두통과 어지럼증, 이명 증상이 나타나는 경우도 있다.

따라서 평소 목이 뻣뻣하고 통증이 있거나, 원인 모를 두통이 자주 생기고 어깨가 뻐근한 이들의 경우 거북목, 일자목 관련 검사를 받아보는 것이 좋다. 또 거북목증후군이나 일자목증후군이 의심되는 경우라면, 심각한 목디스크로 발전되기 전에 교정 치료를 고려할 것이 권장된다.

대구 신매역 올마디한의원 박종민 원장은 “일자목과 거북목증후군, 또는 목디스크 초기로 진단 받은 경우에는 근육과 인대를 튼튼하게 해주는 약침을 통해 통증을 완화시키고 목디스크를 예방하는 데 도움이 된다”며 “이 약침은 경추 주변 근육인대를 강화시키고 자연치유를 촉진하는 치료법으로, 단순 통증억제가 아닌 근골격계 만성통증을 근본적으로 해결해 준다”고 설명했다.

또한 박 원장은 “거북목증후군이나 일자목 등으로 통증이 있는 경우, 인대나 근육의 힘줄을 강화시켜 빠르고 효과적인 치료 결과를 기대할 수 있다”며 “다만 치료 후에도 거북목과 일자목증후군 예방을 위해 바른 자세를 습관화 하고 평소 스트레칭과 꾸준한 근력 운동을 해주는 것이 바람직하다”고 전했다.

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