【베이비뉴스 김고은 기자】

최근 건강에 대한 관심이 증대되면서 건강기능식품을 찾는 소비자들이 많아졌다. 특히 장 건강 및 면역력 개선에 도움을 준다고 알려진 프로바이오틱스 유산균의 인기가 뜨겁다.

유산균은 장내 유익균 증식 및 유해균 억제 기능을 가진 생균으로 기본적인 장 건강 개선 외에 아토피 피부염과 같은 면역질환, 항암, 항비만 등에도 유익하게 작용하는 것으로 알려져 있다.

실제 유산균의 다양한 기능은 국내외 여러 연구결과를 통해 밝혀진 바 있다. 서울 성모병원 피부과 박영민 교수팀이 아토피피부염 환자 50명에게 프로바이오틱스 유산균을 2개월간 투여한 결과 아토피 증상 점수가 평균 10.50점에서 5.65점으로 줄었고, 환자 절반이 “증상이 나아졌다”고 응답했다.

미국 보건연구재단의 밴더루 S. 레디 박사는 프로바이오틱스 유산균이 대장균을 억제하는 기능이 있다는 사실을 밝혔다. 레디 박사가 발표한 ‘암 예방을 위한 유산균의 효과’ 논문을 살펴보면 유산균이 함유된 발효유를 매일 섭취하면 대장균과 같은 부패세균이 감소돼, 결국 발암촉진물질이나 암 전 단계 물질의 생성을 억제하는 것으로 확인됐다.

건강기능식품 형태의 프로바이오틱스 유산균 제제는 시중에 다양한 브랜드 제품으로 나와 있어 간편하고 효율적으로 섭취할 수 있다. 최근에는 식품첨가물 섭취를 꺼리는 소비자들을 위해 화학첨가물 및 부형제를 최대한 줄인 유산균 제품도 출시돼 주목을 받고 있다.

‘5無 유산균’으로 좋은 반응을 얻고 있는 ㈜프로스랩은 “프로스랩 맘스, 베이비, 패밀리를 비롯한 프로스랩 유산균 전 제품은 일반적인 건강기능식품 제조에 사용되는 화학색소, 인공감미료, 방부제 등을 최대한 배제한 안전한 유산균”이라며 “식품의 맛과 향을 내는 합성감미료와 합성착향료는 물론 부형제로 쓰이는 이산화규소·스테아린산마그네슘·HPMC도 일절 없다”고 말했다.

아울러 프로스랩 맘스 등은 장내에 바람직한 세균총이 형성될 수 있도록 혼합균주를 사용했다. 특허 받은 김치유산균 락토바실러스 플란타룸 CLP0611을 비롯해 다양한 프리미엄 균주가 균형 있게 함유돼 장내에서 각자의 기능성을 발휘할 수 있다.

프로스랩 관계자는 “산에 강한 지질과 칼슘, 효소 등으로 유산균을 다중 코팅한 ‘이노바 쉴드’ 코팅기술을 통해 균주의 장 도달률을 높인 것도 프로스랩 유산균의 장점”이라며 “프로바이오틱스 제제의 온전한 효능을 보기 위해서는 이처럼 첨가물 여부, 균주의 종류, 코팅기술 등 제품별 특징을 꼼꼼히 살펴보는 것이 현명한 방법”이라고 조언했다.

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