【베이비뉴스 김고은 기자】

최근 건강기능식품 시장에서 프로바이오틱스 유산균이 대세로 떠오르고 있다. 여러 연구를 통해 유산균이 장 건강 개선은 물론 면역력 증강, 혈중 콜레스테롤 저하, 항균작용 등의 다양한 기능으로 신체 전반적인 건강에 이롭게 작용한다는 사실이 밝혀졌기 때문이다.

뿐만 아니라 최근 호주에서 진행된 한 연구결과에 따르면 유산균은 정신 건강에도 유익한 영향을 미치는 것으로 알려졌다.

호주 그리피스 대학 의대의 나탈리 콜슨 박사 연구팀은 300명 이상의 건강한 피실험자들을 대상으로 프로바이오틱스 복용 전후의 증상을 관찰 및 분석했다. 그 결과 프로바이오틱스 섭취가 스트레스와 우울증, 불안감 등을 완화시키는 데 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났다.

이에 대해 연구팀은 “지속적인 프로바이오틱스 복용으로 장내 세균총을 정상화하면, 기분장애 등의 인지행동장애로 인한 부정적인 감정을 감소시킬 수 있다”고 말했다.

이처럼 프로바이오틱스 유산균의 효능이 속속 밝혀지면서 아토피, 변비, 소화불량, 피부미용 등 다양한 기능성을 강조한 유산균 제품도 계속해서 출시되고 있다. 이때 보다 효과적인 기능성 유산균 섭취를 위해선 제품별 특장점을 두루 따져본 뒤 내게 맞는 제품으로 선택해야 한다.

가장 먼저 살펴야 할 것은 코팅기술의 적용 여부다. 일반적으로 유산균은 열과 산에 약한 특성이 있어 섭취 과정에서 강한 산성인 위산이나 담즙산과 만나면 그대로 사멸해버린다. 따라서 유산균이 장까지 살아서 도달해 제 기능을 발휘하기 위해선 장내 생존율을 높인 코팅기술이 적용된 제품을 골라야 한다.

특허 코팅기술인 ‘이노바 쉴드’를 적용하는 ㈜프로스랩은 “프로스랩 패밀리, 맘스, 베이비 등 유산균 전 제품은 동결 건조된 유산균을 지질과 칼슘, 소화효소로 이중 코팅한 이노바 쉴드를 적용하고 있다”며 “유산균을 위산과 담즙산으로부터 보호해 장까지 안전하게 운반해주는 것은 물론, 부원료로 첨가된 소화효소가 소화장애 관리에도 도움을 준다”고 말했다.

아울러 프로스랩은 한국인의 장 환경에 적합한 김치 유래 토종균주를 사용했다는 점에서 더욱 눈길을 끈다.

프로스랩 맘스 등 유산균 전 제품에 함유된 락토바실러스 플란타룸 CLP0611은 고추, 마늘 등 염도와 산도가 높은 환경에서도 잘 버티는 식물성 유산균이다. 때문에 자극적인 음식을 주로 먹는 한국인의 장에서도 우수한 생존력을 발휘해 장내 환경 개선에 보다 유익하게 작용할 수 있다.

프로스랩 관계자는 “프리바이오틱스를 첨가해 장내 유익균의 효과적인 증식을 유도했는지, 냉장배송 시스템을 통해 유산균 보관, 유통 과정에서의 균주 손실 가능성을 줄였는지 등을 살피는 것도 추천할 만한 기능성 유산균 선택 방법”이라고 조언했다.

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