새학기 증후군이란?

새학기 증후군은 새로운 환경에 두려움을 느끼고 제대로 적응하지 못하면서 생기는 일종의 적응장애이자 정신적 부담감이라 할 수 있습니다. '새학기 증후군' 이라는 이름 때문에 학교에 다니는 학생들에게만 국한된 것이라 오해할 수 있는데 새로운 환경에 노출되는 모든 사람에게 나타날 수 있습니다.

단순히 환경에 적응하지 못해서 생기는 일시적인 현상이라 볼 수 있지만 어린아이의  경우, 이 시기에 심리적인 안정이나 스트레스 해소가 적절히 이뤄지지 않으면 자칫 호르몬 분비 이상으로 인한 발육부진과  자율신경 조절 이상은 물론, 복통/두통, 불면증, 더 나아가 ADHD (주의력결핍 과잉행동장애), 틱 장애 등의 정신적 질환이 나타날 수도 있다고 해요. 좀 더 자세하게 새학기 증후군의 증상을 알아볼까요?

새학기 증후군의 증상

"학교 가기 싫어~" 혹은 "화장실 가고 싶어~ 배 아파", "머리 아파~"라며 울고 떼쓰는 아이

학교/유치원에 가기 전 아침마다 자주 이런 반응을 보인다면 새학기 증후군을 의심해봐야 합니다. 열이 나거나 잠을 잘 못자기도 하고 평소보다 과격한 행동을 보인다거나 짜증을 많이 내는 증상으로 나타나기도 하죠.

다음에 제시해 드리는 체크리스트 중 3가지 이상의 항목에 해당하고 그 증상이 1개월 넘게 지속되고 있다면 전문가의 상담을 받아보는 것이 좋으니 참고하세요!

 새학기 증후군 체크리스트

 1. 아픔을 호소하는 일이 잦고 한번 아프면 2주 이상 오래간다.

 2. 학교에 가기싫다는 말을 자주 하며 학교에서도 양호실을 가거나 조퇴하는 일이 잦다

 3. 말수가 부쩍 줄고 이유없이 밖에 나가길 거부한다.

 4. 갑자기 가족에게 이유없이 짜증을 많이 낸다

 5. 집에 돌아오면 금세 지치고 피곤해하며 기운이 없고 누워있으려고만 한다.

 6. 이유 없이 과격한 말과 폭력적인 행동을 보이거나 갑작스러운 성격변화를 보인다.

 7. 그 동안 잘 해오던 일에도 주의력이 급격히 떨어지고 산만한 모습을 보인다.

 8. 잠을 잘 자지 못하거나 잠을 자더라도 잠꼬대가 심하고 유난히 꿈을 많이 꾼다. 

방치하면 안 되는 새학기 증후군

아이가 위에 설명한 증상들을 보인다고 해서 절대 꾀병을 부린다며 윽박지르거나 혼을 내는 등의 강압적인 반응을 보여서는 안되는데요, 그러면 아이는 오히려 더 큰 부담감과 스트레스로 인해 마음을 닫은 채 증세가 더욱 악화될 수 있습니다.

초등학생 / 중학생 아이들에게 가장 많이 나타나는 새학기 증후군은 아이들 중 약 30%가 겪을 만큼 흔하지만 잘못된 방법으로 대처하거나, 방치해두면 스트레스로 인해 키 성장에 방해가 되기도 하고 자율신경 조절 능력과 면역력이 떨어지며 구토, 소변빈삭, 과민성대장염 등이 생기기도 합니다. 또한, 근육들이 움츠러들며 신진대사가, 활발하지 않아 근육통이나 두통/복통, 소화기/호흡기 질환의 증상 등이 나타나기도 하죠.

수줍음이 많거나 사회성이 부족한 아이에게 더 자주 나타나는 새학기 증후군

새학기 증후군은 특히 수줍음이 많거나 감정적이고 사회성이 부족한 아이들에게 많이 나타난다고 해요. 따라서 사회성이 부족한 아이들은 사회성을 키워주는 놀이나 도서 등을 통해 충분한 인지훈련을 해주는 것이 좋습니다.

새 학기가 시작되어 아이들이 정서적으로 불안해지기 전 '심리검사' 등을 통해 아이들의 상태를 파악하고 미리 예방할 수 있도록 도와주는 것도 좋은 방법이라 할 수 있습니다.

새학기 증후군과 관련해 도움 받을 수 있는 곳

만약 새학기 증후군이 의심되거나 예방법/치료법으로 효과가 없는 것 같다면 심리상담센터 또는 전문가에게 도움을 요청하시는 것이 바람직한데요. 새학기 증후군과 같은 정신적 스트레스로 인한 질환 발생 시 도움 받을 수 있는 기관을 소개해드릴께요.

출처 - 정책공감 블로그 샐활/Q&A