'아말과 동방박사들'은 아기 예수의 탄생을 축복하러 하늘에 뜬 큰 별을 쫓아가던 세 명의 동방박사들이 양치기 소년 '아말'의 집에서 지친 몸을 잠시 쉬어 가려는 중에 일어나는 해프닝을 그린 오페라다. 내가 이 오페라를 보고 싶었던 이유는 크리스마스의 기분을 내고 싶었던 것도 있지만 녀석에게 오페라가 어떤 건지 느끼게 해주고 싶어서였다.

'아말과 동방박사들'은 오페라의 대중화에 큰 역할을 해 온 '잔 카를로 메노티(1911~2007)의 작품으로 처음 접한 오페라였지만 초2 아들 녀석도 어려워하지 않고 내용을 이해하며 즐길 수 있었다. 또한 별들이 쏟아지는 밤 하늘 아래에 있는 듯한 연출과 무대 앞, 오케스트라의 아름다운 연주는 공연에 더욱 빠지게 해주었다. 무대 위 꾸며놓은 '아말'의 집을 보며 녀석은 귓속말로 "엄마~ 집이 물고기 모양이야~"라고 했는데 진짜 그래서 피식 웃었다.

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집 앞 바위에 앉아 피리를 부는 '아말'의 등 뒤로 엄마는 날이 어두워졌으니 들어오라고 '아말'을 부른다. 아랑곳하지 않고 피리만 불던 '아말'에게 엄마는 말을 안 듣는다며 잔소리를 한다. 그 모습이 꼭 나와 녀석 같아 보여 웃었는데 녀석도 따라 웃는 걸 보며 노랫말이 들렸구나 싶어 첫 오페라로 정말 잘 선택했다 싶었다. 하루하루 먹을 것 걱정에 다리가 불편한 자식을 보며 한스러운 삶을 살아가는 엄마. 그에 반해 자신의 불구에도 아랑곳없이 너무나 밝고 착한 '아말'. 겨울의 매서운 추위에 온기 하나 없는 초라한 집 안. 얇은 거적대기같은 이불을 뒤집어쓰고 모자는 잠을 청한다. '아말'이 말한 꼬리가 달린 큰 별을 쫓아 '아말'의 집 앞에 선 동방박사들과 하인. 지친 몸 잠시 쉬어가려 문을 두들기지만 '아말'은 보고도 믿기 힘든 그 상황이 어리둥절해서 엄마에게 "엄마 누가 왔는지 봐야 해."라고 말하는 장면에서 우리는 많이 웃었다. 동방박사들이 마을에 온 것을 축하하고 마을 사람들이 떠난 후 동방박사가 가지고 온 황금이 눈에 들어온 엄마. 누군지도 모르는 아기의 탄생에 귀한 보물을 가져가는 동방박사에게 예수의 존재만큼이나 귀하고 소중한 존재는 자신의 자식 '아말'이라고 말하는 장면에서 나는 마음이 많이 아팠다. 엄마에게 세상에 귀하고 소중한 존재는 예수, 아니 그 어떤 신 보다도 자신의 자식이 아니었을까. 여리고 여린 어린 꽃 같은 예쁜 '아말'을 보며 지팡이에 의존한 채 한 발짝도 걸을 수 없는 '아말'을 보며 그런데도 햇살같이 밝은 '아말'을 보며 엄마는 하루에도 얼마나 많은 상처를 견뎌내아먄 했을까. 황금 하나면 '아말'에게 맛있는 음식도 먹일 수 있고 따뜻하게 재울 수 있고 다리도 고칠 수 있을 것 같은 엄마는 황금을 훔치려다 하인에게 들키고 만다. 나는 아직도 황금을 눈앞에 두고 괴로워하는 엄마의 독백이 귓가에 맴돌아 가슴이 아프다. '금이네, 금이야' 하는 이 장면은 너무 아파 눈물이 났었다. 녀석은 내 팔에 얼굴을 비비며 엄마의 나쁜 짓에 "안돼,,," 하며 얼굴을 묻었다. 동방박사들은 엄마에게 황금을 가지라고 하며 용서와 사랑을 베푼다. 자신의 잘못을 뉘우치고 아기 예수의 탄생을 축복하고 싶지만 건네줄 마땅한 것이 없다. '아말'은 자신에게 없으면 안 되는 소중한 지팡이를 건네자 일어난 기적. 세상을 구하러 온 예수는 착한 '아말'의 기적으로 축복을 내린다.

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종교적인 내용의 공연이지만 녀석에게 크리스마스에 대해 알려줄 수 있었고 생소했지만 쉽고 재미있게 오페라 공연을 경험할 수 있어 특히 좋았다. 녀석은 '아말'에게 기적이 일어나 두 발로 걸었을 때가 가장 기억에 남는다고 했다. 자신에게 가장 귀한 것을 바칠 때 기적은 왔다. 한 해가 끝나가는 시점에서 지났던 시간을 되돌아보며 함께 했던 사람들의 모습도 떠올려보며 그렇게 따뜻한 여운을 남기는 좋은 공연이었다.