아이의 인생, 초등학교에 달려 있다

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초등학생이 되면 아이는 발달상 큰 차이들을 보인다. 적을 알고 나를 알면 백전백승이라! 아이들이 내 적은 아니지만 내 아이의 변화를 제대로 파악한다면 그만큼 똑똑한 아이, 미래 사회에 생존력 있는 아이로 키우기 위한 교육의 방향성이 생긴다.


연령별 인지 발달을 통해 본 초등학생 제대로 이해하기
교육 과정은 아이들의 발달 수준에 맞게 구조화 되어 있다. 현재 우리나라에서는 7세 이후의 어린이를 학령기로 보고 초등 교육을 의무적으로 받도록 헌법에서 규정하고 있다. 사회에 필요한 구성원을 양성하는 공교육의 첫 출발점을 초등학교에 맞춘 것에 주목할 필요가 있다.

연령별 인지 발달 4단계
총명한 아이로 키우기 위해서는 각 단계를 연결해서 생각할 필요가 있다.

- 감각 운동기(출생~2세) ∥ 자신의 감각이나 손가락을 입에 넣고 빠는 등 간단한 지각 능력이나 운동 능력이 발달한다.

- 전 조작기(2세~7세) ∥ 사물을 분류할 수는 있지만 반드시 그것을 이해하는 것은 아니다.

- 구체적 조작기(7세~12세) ∥ 구체적인 문제에 대한 논리적 사고가 가능한 시기다. 특정 사실에 따라 사물을 분류할 수 있게 된다. 따라서 이 시기의 아동은 사물을 위계에 따라 분류하는 것이 가능하다. 예를 들면, 이 시기 아이에게 한 움큼의 10원, 50원, 100원, 500원 짜리의 동전을 쥐어 주면, 액수대로 분류하고 이것들의 의미를 충분히 이해할 수 있게 된다. 그러나 이러한 것은 실제로 돈을 손에 쥐어 주었을 때만 가능하다. 돈을 손에 쥐지 않고, 머릿속으로만 조작하기에는 아직 제한이 있다. 또 이 시기는 양, 무게, 부피의 개념을 확실하게 알게 된다. 따라서 인지 발달 상으로 아이가 학습에 대한 정보들을 받아들일 준비가 되고 자기 중심적 사고에서 또래 집단에 대해 관심을 갖게 된 8세에 공교육인 초등 교육을 시작한다.

-형식적 조작기(12세~성인 초기) ∥ 추상적인 사고가 가능해져 도덕적, 정치적, 철학적인 등을 이해하기 시작한다.

아이 공부의 초석 ∥ 결국 구체적 조작기가 중요한 것은 아이 공부의 초석이 되기 때문이다. 중학교, 고등학교에 가서도 총명하고 똑똑한 아이로 자라길 바란다면 공부의 첫 시작인 구체적 조작기에 확실한 개념을 세워줄 필요가 있다. 공부를 잘하려면 ∥ 공부를 억지로 시키기보다는 재미있게 공부하는 길과 방법을 알면 된다. 원리를 찾듯, 컴퓨터 게임을 하듯, 공부를 재미있게 하는 법을 찾아주어야 한다. 공부란 결코 많이 한다고 좋아하게 되는 것도, 잘하게 되는 것도 아니다. 잘못된 공부법 ∥ 간혹 초등학교 때는 부모가 더 빨리 많은 것을 알아야 한다는 욕심으로 선행 학습도 시키고 학원과 과외도 두세 개씩 해서 비록 1등을 하더라도 중·고등학교에 올라가서는 공부를 못하는 아이들이 종종 있다. 아이가 인생에서 성공하고 정말 공부를 잘하길 바란다면, 세상을 그리고 공부를 좋아하게 만들어야 한다. 아이 인생의 초석 ∥ 초등학교 시절을 보내면서 “세상은 참 좋고, 공부는 재미있는 거구나”를 느낀 아이와 “세상은 왜 이렇게 힘들고 공부는 재미없지”를 느낀 아이는 인생 자체가 달라진다. 아이가 미래 사회에서 똑똑하게 생존하게 하려면 세상에 대한, 공부에 대한 호기심을 잃지 않고 좋아하도록 만들어야 한다. 그리고 그것은 이제 세상으로 첫발을 내디딘 초등학교에서만 가능하다.