미국은 지난 3월 8.8%의 실업률을 발표함으로써 여전히 높은 실업률로 고용 확대와 경기 회복이 가장 큰 사회 현안이 되고 있다. 얼마 전 뉴욕 타임스에는 미국 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)에서 2008년부터 2018년까지 가장 성장률이 높을 것으로 예측되는 10개 직종을 발표한 것을 소개한 기사가 있었다. 10가지의 직업 중 8개가 보건과 건강에 관련된 직업이고, 1개가 금융 서비스분야 나머지 한 가지는 정보통신기술 분야이다.

1. 생명공학 엔지니어 (Biomedical Engineer)2018년까지 72% 일자리 증가예상(새로운 일자리 12,000개 예상)1년 평균 소득; 82,550달러새로운 전문 분야로서 공학에 중점을 두면서 의학과 공학을 서로 연결 하는 다리와 같은 역할을 한다. 인공 사지분절, 인공장기, 의료진단 영상 등과 같은 혁신적인 장치를 고안하고 개발하며 유전자 검사를 개선하는 일 등을 한다.

2. 네트워크 시스템과 데이터통신 분석가 (Network Systems and Data Communications Analyst)2018년까지 53% 일자리 증가예상(156,000개)1년 평균소득; 76,560달러IT분야에서의 사실상 전반적인 모든 것을 다룬다. 정보 시스템, 인터넷을 고안하고 개발하고 테스트하고 관리하는 일을 한다. 다양한 분야에서의 취업이 가능하다. 2008년 경기침체로 한때 주춤했던 이 분야의 고용이 다시 살아나고 있다.

3. 가정 건강 보조 (Home Health Aide)2018년까지 50% 일자리 증가 예상 (461,000개)1년 평균소득; 21,620달러사회가 고령화됨에 따라 일자리의 수요도 증가한다. 커뮤니티 칼리지, 병원, 가정보건소에서 훈련을 받고 자격증을 받는다.

4. 개인과 가정 관리보조 (Personal and Home Care Aide)2018년까지 46% 일자리 증가예상(376,000개)1년 평균소득; 20,280달러건강과 의료에 관한 보조는 하지 않고 단순한 관리 보조를 하는 것으로 자격증을 필요로 하지 않는다.

5. 금융 조사관 (Financial Examiner)2018년까지 41% 일자리 증가예상(11,000개)1년 평균소득; 71,000달러회계, 금융, 비즈니스의 지식과 경험이 있어야 한다. 지난 몇 해 동안 은행과 보험회사에서 내부분열과 스캔들로 면밀한 조사를 받게 됨에 따라 적극적으로 미리 문제에 대처해 나가기로 하고 있다.

6. 의과학자 (Medical Scientist)2018년까지 40% 일자리 증가예상(44,000개)1년 평균 소득; 84,760달러 의과학자는 인간의 질병과 각종 질환을 연구하는 일로, 생명공학과 제약회사, 병원, 대학연구소, 정부 연구소에서 일할 수 있다. 주로 이와 관련된 학문적 연구기관들이 많이 있는 매사추세츠, 캘리포니아, 펜실베이니아 지역에 집중된다. 인구의 증가와 늘어난 해외여행으로 인하여 질병의 확대 속도가 늘어남에 따라 새로운 약과 치료가 요구되고 있다. 임상 또는 실험 모델을 통하여 질병의 진단·예방·치료기술의 생물학적 효과를 규명하는 연구가 추세이다.

7. 의사 보조사 (Physician Assistant) 2018년까지 39% 일자리 증가예상(29,000개)1년 평균 수입; 85,000달러의사 보조사인 Physician Assistant는 짧게 PA라고 부른다. 의사 보조사는 의사도 간호사도 아니고, 병의 진단, 검사, 간단한 치료를 하는 의료팀의 일원이다. 학사 학위 이상의 교육과 라이선스가 필요한 의료계 전문인이다. 의사 보조사 프로그램에는 생물학, 화학, 통계 등 자연과학 과목들을 필수 과목으로 이수하고 병원에서 진행되는 실습 프로그램도 이수한 후 라이선스를 취득하고 일을 할 수 있다. 미국에서 가장 오래된 PA 프로그램을 운영하고 있는 듀크 대학의 Justine Strand de Oliveira 교수는 미국에서의 최근 의료 인력 부족난을 볼 때, 의사 보조사들의 역할이 국민의 보건을 지키는데 있어 확실한 방안의 하나가 될 수 있다고 했다.

8. 피부 관리 전문가 (Skin Care Specialist)2018년까지 38% 일자리 증가 예상(15,000개)1년 평균 소득; 60,000달러 (혹은 시간당 평균 13달러)피부 관리 전문가의 98%는 여성이다. 최근 피부에 관련된 약품과 기술의 발달과 함께 남성과 젊은 층의 이용 확대로 수요가 증가하고 있다. 

9. 생화학자, 생물리학자 (Biochemist, Biophysicist)2018년까지 37% 일자리 증가예상(9,000개의 새 일자리 예상)1년 평균 소득; 88,550달러의과학자, 생화학자, 생물리학자 이 세 분야는 서로 긴말한 연관을 짓고 있으며 분자수준에서 유기체를 연구하는 것이다. Johns Hopkins 대학의 석사 프로그램 중 CMDB(Cell, Molecular and Developmental Biology and Biophysics)는 이 분야에서의 학문들 간의 연관성을 잘 보여주고 있다.

10. 운동선수 트레이너 (Athletic Trainer)2018년까지 37% 일자리 증가예상 (6,000개)1년 평균소득; 41,340달러이 직업은 운동선수들의 근육이나 골절 등의 부상을 예방하고, 선수가 부상을 당했을 때는 가장 먼저 달려가 처치를 한다. 의사의 감독 아래 선수들을 함께 치료하는 의료팀의 일원이다. 트레이너가 되기 위해서는 자격증(47개주에서 요구)을 갖추어야 하며 이들 중 70%이상이 석사 학위 소유자이다. 이 분야의 석사 과정에 입학하기 위해서는 생물학, 화학, 물리, 해부학, 영양학, 생화학 등이 필수 이수과목이다.

미국 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)의 이코노미스트 마이클 울프(Michael Wolf)는 위에 나열된 직업들의 성장률이 높다 하여도 대부분의 직업들은 수년간의 훈련을 필요로 한다고 한다. 준비가 필요하다는 뜻이겠다.

모두가 힘들어하는 취업 상황이지만 다양한 직업과 그에 대한 정확한 정보, 사회적인 추세 및 요구 등을 잘 파악하고, 무엇보다도 남과 차별화되는 자신의 전문성을 살려 만반의 준비를 갖추어야겠다. 그것이 학문이든 기술이든, 준비된 사람에게는 반드시 기회가 오리라는 믿음을 가지고…….