국제고 입학, 이렇게 준비하라

내신은 기본이다
청심국제고를 제외한 3개 국제고는 외고와 달리 학생부 성적이 매우 중요하다. 서울지역과 경기지역 외고의 내신 실질 반영 비율이 각각 33%, 6%인 반면 서울국제고는 90% 가까이 돼 사실상 내신 성적으로 합격 여부가 갈린다고 해도 과언이 아니다. 하지만 지원하는 학생들의 실력이 비슷비슷하기 때문에 내신은 합격을 위해서 반드시 갖춰야 할 기본조건일 뿐이다. 따라서 상위 10% 이내를 계속 유지하며 내신 성적을 충실히 관리하고 가산점이 주어지는 국어, 영어, 수학, 사회 등 주요 과목의 점수에 신경 쓰자. 또 1학년 성적을 반영하지 않는 곳이 많은 반면, 3학년 성적 반영 비율이 높은 만큼 1~2학년 내신 성적이 조금 낮더라도 3학년 성적이 높으면 노려볼 만하다.

심층면접이 합격을 좌우한다
심층면접을 실시하는 학교에 지원하는 학생들은 이에 대해 충실히 대비해야 한다. 내신 성적으로 1단계 합격자를 가린 뒤 심층면접으로 최종합격자를 선발하기 때문에 심층면접 결과가 합격을 좌우한다.
심층면접은 학교에 따라 1박 2일, 2박 3일 동안 치른다. 학교마다 다르지만 학생의 지식과 인성을 종합적으로 평가하기 위해 보통 영어 인터뷰나 집단·개별 면접, 집단 토의 등으로 진행한다. 영어 인터뷰를 위해 기본적인 영어 자기소개나 짧은 에세이 등을 미리 써서 정리해두는 것이 좋고, 영자신문이나 영어방송 등을 읽고 들으면서 시사 흐름도 파악해놓는 것이 좋다.
심층면접에 대비하기 위해서는 순발력을 키워야 한다. 질문이나 임무가 주어지면 즉각적으로 답변해야 하기 때문이다. 그러므로 평소에 특정한 상황이나 주제를 정해놓고 사전 준비 없이 대답해보는 연습을 해야 한다. 짧은 시간에 자신의 의견을 조리 있게 정리해 말할 수 있도록 ‘3분 스피치’ 등으로 훈련하면 효과적이다. 평소에 교사나 친구 등과 짝을 지어 교과 내용이나 사회현상 등에 대해 의견을 나누는 훈련을 하고, 관련 사항에 대한 자신의 생각을 정리하는 것도 좋다. 또한 영자신문 등을 통해 평소 시사 관련 용어를 익혀놓자. 몇 가지 예상 질문을 만든 뒤 답변을 녹음해 발음, 표현법을 고쳐 나가는 연습도 효과적이다. 

영어 인터뷰 준비는 철저하게 하자
영어 인터뷰에서는 국제고 지원 동기, 향후 학업계획 등 분명한 목표의식을 갖추었는지가 중요한 평가항목이 될 가능성이 높다. 단순한 어학능력을 벗어나 교과 또는 교과서 밖의 지식 정도를 물어보는 문제도 출제될 수 있다. 영어 인터뷰는 원어민을 포함한 면접관 2~3명이 1대 1 개별 면접을 진행한다. 대개 영어 인터뷰에서는 ‘기숙사 생활의 장단점’, ‘기술 발전이 미치게 될 영향’, ‘수도권 인구의 분배’ 등 일상적인 것과 사회 문제를 섞어서 1명당 2질문씩 한다. 사진을 보여주며 느낌을 살려 설명해보라고 하는 경우도 있고, 수학과 과학은 표와 함께 문제를 풀고 그 과정을 면접관 앞에서 설명해보는 식으로 인터뷰가 진행되기도 한다. 전체적으로 질문이 어렵지는 않으나 철저히 준비해 가지 않으면 긴장이 돼 실력을 발휘하지 못할 수도 있다.

공인 영어 점수 있으면 좋다
국제고의 서류전형에는 공인 영어 점수도 중요한 작용을 한다. 미국에서 4년 넘게 거주하다 와서 영어에 능통한테도 공인 점수를 제출하지 않아서 떨어진 학생들도 있다. 그 밖에 수상 실적과 자기소개서도 중요. 초·중학교를 다니며 임원을 맡아본 경험은 리더십을 평가하는 항목에서 플러스를 받는다. 또한 글짓기상, 논술대회 상, 스포츠 활동을 하며 받은 상 등 수상실적도 플러스 요인이다. 또한 자원봉사 경험은 기본으로 적어야 한다.

자기소개서는 첫인상이다
자기소개서는 각 학교 홈페이지에 들어가 양식을 출력해 양식에 맞게 작성한다. 보통 성장과정, 학업능력, 외국어능력, 특별히 잘하는 능력 등 소질을 쓰고, 국제고 지원 동기, 영어 실력, 장래 희망, 자신의 장단점, 단점을 극복하는 방법 등으로 구성되어 있다. 면접이나 심층 인터뷰는 자기소개서와 학업계획서를 바탕으로 질문하므로 과장하지 말고 솔직하게 적는 것이 원칙이다.

※ 조기 유학의 대안 ‘송도국제고등학교’
2008년 9월 개교하는 송도국제고등학교는 아직 공사가 한창이지만 벌써부터 지원 문의가 끊이지 않는 곳이다. 외국인을 위한 교육기관이지만 신입생의 30%는 한국인을 뽑는다는 소식 때문. 미국 명문 사립학교인 밀튼아카데미와 교육과정을 제휴해 교육 프로그램에 대한 기대도 크다. 밀튼아카데미는 하버드, 브라운, 예일 등 미국 명문대 진학 비율에서 미국 내 4위권을 유지하는 명문고다.
송도국제고등학교의 학제는 한국과 크게 다르다. 유치원은 2년제이며 초등학교 1~5학년, 중학교 6~8학년, 고등학교 9~12학년 등 14학년제로 운영된다. 총 모집 학생수는 2100명으로 2008학년도부터 5년간은 신입생 중 한국인의 비율이 30%지만 점차 한국인 비율이 10% 이하로 제한된다.
수업은 세계 각국에서 채용된 전문 교사들이 영어로 한다. 한 반의 학생수는 10명 정도. 입학전형은 에세이 등이 포함된 교과 시험, 내신 성적, 그리고 영어 심층 인터뷰 등 3단계로 진행될 예정이다.