여러분은 가난이 싫고 힘들어 자신의 웃음을 팔 자신이 있습니까? 이 책은 웃음을 주제로 펼쳐지는 이야기이지만 주인공 팀이 자신의 웃음을 찾아내는 과정을 지켜보면 웃는 얼굴을 결코 내비치지 못 할 것입니다. 주인공 팀은 못 된 마악 남작에게 어떤 내기를 하더라도 이기는 대신 자신의 웃음을 팔았답니다. 하지만 팀은 웃을 수 없는 어두운 얼굴을 가지고 있는 자신을 발견하고 자신의 웃음을 찾기로 결심합니다. 웃음에 대하여 철학적인 면을 보여주고 있어 어렵게도 느껴지겠지만, 지루하지 않은 재미있는 스토리로 큰 감동을 안겨줍니다.

저자 제임스 크뤼스
1926년 독일 헬고랜드 섬에서 태어났다. 뤼네부르그 대학에서 교육학을 전공했으나 교사로서의 활동보다는 잡지를 발간하는 등 문학 활동을 주로 했다. 에리히 케스트너와 함께 방송극 작업을 하기도 했으며 처음 발표한 동화『바다가재 섬의 등대』를 시작으로 왕성하게 작품 활동을 벌였다.『할아버지와 나』『팀탈러와 웃음 도둑』등으로 독일 청소년 문학상과 한스 크리스찬 안데르센 상을 수상한 바 있으며, 독일 바름슈테트에 그의 이름을 딴 제임스 크뤼스 학교도 세워졌다. 1997년 만 72세의 나이로 눈을 감았다.

이야기를 시작하기 전에

첫째날
가련한 뒷골목 소년
체크 무늬 신사
잃은 것과 얻은 것
웃음을 팔다
저녁의 심문

둘째날
꼬마 백만장자
불쌍한 부자
마지막 일요일
웃음을 찾아서
인형극

셋재날
남작과의 재회
눈을 되찾은 크레쉬미르
폭풍우 치는 바다
터무니없는 내기
끝없는 혼란

넷째날
박살난 샹들리에
'악마' 남작
웃는 얼굴, 찡그린 얼굴

안데르센 상 수상 작가 제임스 크뤼스가 웃음의 상실을 초현실적 상징으로 대담하게 써 내려간 걸작!

웃음이 메랄라 가는 세상, 왜 인간에겐 웃음이 있을까?

가난 때문에 팔아버린 웃음을 되찾으려 팀과 내놓지 않으려는 마악 남작 사이으이 치열한 두뇌싸움이 전세계를 무대로 흥미진진하게 펼쳐진다. 읏음 반태편의 삭막한 세상을 통해 부의 허상을 꼬집으며, 마음의 자유, 웃음의 철학으로 삶의 희망을 가득 채워준다.