유쾌하고 따뜻한 작가 베치 바이어스가 선보이는 초등 4학년, “본격” 연애담!

뉴베리 상 수상 작가 베치 바이어스의 『첫사랑 진행 중』은 사이먼, 토니, 시빌 세 아이가 엮어 내는 풋풋한 사랑 이야기입니다. 빈틈없이 이어지는 사건 전개와 생생한 인물 묘사, 단순하면서도 재치 있는 문장들이 작품의 재미를 더합니다. 담백하게 이어지는 글을 읽으며 주인공들의 상황에 이입되어 그들과 함께 웃고 화내고 안도하는 경험을 느낄 수 있을 것입니다.

사이먼과 토니는 동급생으로 둘 다 아빠가 없다는 사실을 알고 친해지게 됩니다. 걸핏하면 거짓말에 잘난 척이라면 빠지지 않는 토니가 사이먼이 마음속에 감추어 두었던 아름다운 시빌을 좋아하게 됩니다. 토니의 집요하고 끈질긴 훼방에도 사이먼과 시빌 사이에는 알 듯 모를 듯한 감정이 싹틉니다. 그러나 시빌은 어쩐지 사이먼에게만은 속을 드러내지 않고 토니의 작전은 날이 갈수록 교묘해집니다. 이러한 과정 속에서 사이먼은 한 걸음 한 걸음 자신을 솔직하게 마주하는 법을 배워 나갑니다. 마음대로 되지 않는 일들, 행복하지만은 않은 어른들의 모습, 사랑과 우정 사이의 줄다리기 속에서 아이들은 자라나게 됩니다.

저자 베치 바이어스
1928년 미국 노스캐롤라이나 주에서 태어나 퀸즈컬리지에서 영어를 전공했다. 1971년 《열네 살의 여름》으로 뉴베리 상을 받았고 1977년 《우리는 핀볼이 아니다》가 미국도서관협회의 주목할 만한 책으로 선정되었다. 베치 바이어스는 개성적인 인물과 밀도 높은 사건 전개, 그리고 건강한 주제 의식을 담은 작품들을 발표해 왔다. 경쾌하면서도 유머와 재치가 깃든 작품, 내면을 성찰하며 한 뼘씩 성장해 가는 아이들의 모습을 섬세하게 그린 작품으로 오랫동안 전 세계 어린이들에게 사랑을 받고 있다. 작품으로는 《검은 여우》, 《내 동생 앤트》, 《앨피의 다락방》 등이 있다.

그림 박진아
덕성여자대학교에서 서양화를 공부하고 지금은 일러스트레이터 모임 mqpm에서 그림을 그리고 있다. 그동안 《타타르 선장의 날씨 탐험》, 《대영박물관》 등 여러 어린이책에 그림을 그렸다.

번역 김영욱
서울에서 태어나 교육학과 영문학을 공부했다. 월간 어린이와 문학 편집인으로 활동했으며 예스24, 교보문고, 아침독서신문 등 여러 매체에서 어린이책 기고가로 활동했다. 지금은 아동 문학과 문화 콘텐츠를 연구하고 있으며 영미 어린이문학을 번역, 기획하는 일들을 하고 있다. 그동안 어린이책 《책벌레 대소동》, 에세이 《그림책, 음악을 만나다》를 썼고 《우리는 핀볼이 아니다》, 《알 카포네의 수상한 빨래방 등을 우리말로 옮겼다.

소화불량 씨
새들을 위해서라도 식목일은 필요해
아이스크림 막대기 다리와 비곗덩어리
납치라도 당했으면
눈물의 라비올리
그 애의 집
수풀 속에서
스파이와 거짓말
좋은 점과 나쁜 점
초대
사랑 시험
해적 왕갈비
애완동물 경연 대회
시빌 애커먼
가장 슬픈 글
더 슬픈 글
괴로운 시간
데이트
제 덫에 걸린 토니
첫걸음

취미는 잘난 척, 특기는 거짓말에다 능글맞고, 철없고, 못생긴 토니가 시빌을 좋아한다고?

사이먼은 엄마와 둘이 산다. 3년 전에 아빠가 집을 나갔기 때문이다. 어지럽고 타락한 세상에서 벗어나고 싶다며 통장에 든 돈 반을 들고 사라졌다. 엄마는 아빠가 사라진 삶을 가까스로 살아 낸다. 여리고 소심한 사이먼은 아빠에 대한 생각을 밖으로 드러내지 않는다.

사이먼과 토니는 2학년 글짓기 시간에 친해졌다. 둘 다 아빠가 없다는 사실을 알고 나서 자연스럽게 가까워졌다. 토니는 쉬지 않고 허풍을 떨며 친구들 사이를 어지럽히는 아이다. 걸핏하면 거짓말에 잘난 척이라면 빠지지 않는다. 그런 토니가, 사이먼이 마음속에 감추어 두었던 아름다운 시빌을 좋아한다니, 열 살 사이먼의 인생이 산 넘어 산이다.

유쾌하고 따뜻한 작가 베치 바이어스가 선보이는 초등 4학년, “본격” 연애담!

토니의 집요하고 끈질긴 훼방에도 사이먼과 시빌 사이에는 알 듯 모를 듯한 감정이 싹튼다. 언제나 당차고 똑 부러지는 시빌은 어쩐지 사이먼에게만큼은 속을 드러내지 않고, 토니의 작전은 날이 갈수록 교묘해지지만, 사이먼은 한 걸음 한 걸음 자신을 솔직하게 마주하는 법을 배워 간다. 마음대로 되지 않는 일들, 행복하지만은 않은 어른들의 모습, 사랑과 우정 사이의 줄다리기 속에서 아이들은 자란다.
우리는 지금, 진짜 세상을 향해 첫걸음을 떼는 중

뉴베리 상 수상 작가 베치 바이어스는 사이먼, 토니, 시빌 세 아이가 엮어 내는 풋풋한 이야기 속에 삶의 여러 가지 진실들을 솜씨 좋게 숨겨 두었다. 빈틈없이 이어지는 사건 전개와 생생한 인물 묘사, 단순하면서도 재치 있는 문장들 속에서 작가의 공력을 느낄 수 있다. 담백하게 이어지는 글을 읽으며 주인공들의 상황에 이입되어 그들과 함께 웃고 화내고 안도하는 경험은 이 책이 선사할 즐거운 문학적 체험이 될 것이다.