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이광수에서 성석제까지,
한국 근현대소설 속에서 우리 시대의 자화상을 찾다
문학작품은 당대 현실 문제를 가장 포괄적으로 보여 주는 한편, 논리적인 사고력이나 비판적인 정신을 성숙시키는 데에 큰 도움을 준다. 문학은 인간세계의 본질적인 의문들, 존재의 본질, 진리, 아름다움, 선과 악 등의 추상적인 질문들을 오랫동안 인류에게 물어 왔고, 그에 대한 답을 스스로 해 왔다. 그런 까닭에 어떤 정치적 선언보다도 강력하고 어떤 종교적인 메시지보다도 설득력이 있으면서도 오락과 미적 감동을 동시에 제시해 왔다고 할 수 있다.
이 책은 이런 생각의 가지를 좀 더 진지하고 폭넓게 말해 보고자 기획되었다. 우리나라에서 한 해 동안 출간되는 문학비평서는 적지 않다. 하지만 이런 책들은 청소년이나 일반인에게 다소 까다롭고 전문적이다. 소설을 보다 폭넓게 이해하고, 자기 감상을 다른 이와 비교하고 싶어도 기존 책들은 어렵고 불편한 용어 때문에 읽기가 쉽지 않았다. 또 지나치게 문학적이다 보니 우리가 살아가는 구체적인 현실과 동떨어진 인상을 주는 경우도 많았다.
이 책은 이런 문제를 고려하여 쉽고 편하게 읽도록 마련했다. 각 장을 부담 없이 읽을 수 있도록 짧게 서술했고, 또 현실 문제와 관련하여 서술하려고 노력했다.
이 책에서 주의를 기울인 점은 한국 소설을 시대순으로 살펴보려 했다는 것과, 당대 사회 이슈를 되짚어 보는 데에 있다. 자연스럽게 한국 문학을 이해하는 안목도 키우고 인문적인 교양도 쌓기 위해서다. 또한 지나치게 전문적인 비평에 치우치지 않고 그것이 어떻게 현실과 연결될 수 있는지도 탐구해 보았다.
이 책을 읽기 전, 해당 소설을 먼저 읽고 자기 감상을 이 책의 내용과 비교해 보면 흥미로운 책 읽기가 될 것이며, 각 장에 제시한 <생각할 문제>도 적극적으로 활용하기를 권한다.
특히 <생각할 문제>는 우리가 직접 부딪히고, 풀어야 할 현실사회의 문제점들을 바탕으로 문학뿐만 아니라, 철학, 예술, 정치, 사회적으로 접근해 보려 하였다. 다른 사람들의 다양한 견해를 듣고 토론하는 과정에서 더 깊은 논리력과 창의력을 기를 수 있다고 저자 강영준 선생님은 말한다. 또한 청소년뿐만 아니라 국어과, 사회과 교사를 비롯하여 논술을 지도하는 선생들에게도 손쉽게 주제적인 접근을 할 수 있도록 했다.
