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저자 모야 시몬스
십여 년 동안 어린이들을 위한 책을 썼다. ‘호주 최고 어린이 책 상’과 ‘서호주 어린이 책 상’ 최종 후보에 올랐다. 주로 공상과학이나 가족 문제를 다룬 책을 썼으며, 미국, 유럽, 대만 등에서 출간되었다. 지은 책으로는 《안녕 하느님》 등이 있다.

번역 김영선
서울대학교 영어교육과와 미국 코넬대학교 언어학과에서 공부했다. 지금은 대학 강의와 번역을 함께 하고 있다. 특히 클래식 완역을 비롯해 어린이와 청소년을 위한 책 번역에 힘쓰고 있다. 그동안 옮긴 책으로는 『구덩이』, 『웨이싸이드 학교 별난 아이들』, 『로빈슨 크루소』, 『드럼, 소녀 & 위험한 파이』, 『물의 아이들』, 『보물섬』 등이 있다.

‘나는 왜 예쁘고, 잘생기지 않았을까?’

외모 콤플렉스로 고민하는 아이들을 위한 책

외모의 가치가 이렇게 높이 평가된 시대가 또 있었을까? ‘꽃남’ ‘얼짱’ 등 TV를 보면 매일같이 아름다운 외모를 칭송하는 말이 넘쳐난다. 외모를 중시하는 사회 분위기, 그리고 사춘기가 점점 빨라지면서 외모 콤플렉스를 느끼는 초등학생들이 늘고 있다. 하지만 사람들은 저마다 누구와도 비교할 수 없는 개성과 매력을 가지고 있다는 걸 아이들에게 어떻게 설명해야 할까?

《얼굴이 바뀌었다》는 빨간 곱슬머리와 주근깨가 심한 콤플렉스였던 멜리사가 얼굴은 예쁘지만 성격은 꽝인 ‘잉가’와 얼굴이 바뀌면서 일어나는 사건을 담고 있다. 낙타의 마법에 걸린 2주 동안 멜리사는 그전엔 미처 깨닫지 못했던 자신의 장점을 알아 간다. 또 찰스도 반 아이들도 결코 겉모습만으로 멜리사를 판단하지 않는다는 걸 깨닫는다.

아이들이 자신의 외모에 불만이 많은 이유는 정말로 외모에 문제가 있어서가 아니라 자신감이 부족하기 때문이라고 한다. 그러므로 단지 겉모습뿐 아니라 자신의 전반적인 모습을 긍정적으로 점검해 보는 경험이 사춘기 아이들에게 아주 중요하다. 빨간 머리 앤만큼이나 사랑스럽고 톡톡 튀는 캐릭터, 멜리사를 통해 이 책은 독자들에게 획일화된 미의 기준에서 벗어난 개성과 매력이 무엇인지 생각해 볼 기회를 준다.

마음을 다하면 소원이 이루어진다!

낙타가 마법을 부린 날 이후 멜리사와 주변의 많은 사람들은 많은 변화를 겪는다. 이혼하고 별거 중이던 엄마와 아빠는 다시 서로의 사랑을 확인하게 되고, 늘 친구를 깔보던 잉가는 가시를 거두고 친구들에게 먼저 마음으로 다가가게 된다. 또 도서관 베일리 아주머니도 그토록 꿈꾸던 이집트 여행을 떠나고, 멜리사는 지긋지긋했던 자신의 빨간 머리와 5,032개의 주근깨를 결국 좋아하게 된다. 낙타를 타고 하늘을 날고자했던 오스카 할아버지의 꿈과 기름병을 떨어뜨리기 전에 멜리사가 빌었던 모든 꿈이 다 이루어지는 것으로 이 책은 결말을 맺는다.

하지만 정말로 세상에 마법이 존재할까? 서로를 오해하던 사람들이 다른 사람들을 새롭게 이해하게 된 것, 멜리사가 자기 자신을 더욱 사랑하게 된 것, 어쩌면 그것이 낙타가 부린 진짜 마법일지도 모른다. 하지만 다른 사람의 마음을 이해하고 자기 자신을 알아가는 데 굳이 마법이 필요한 것은 아니다. 소원을 들어주는 마법은 대개 조건이 따르고 뜻하지 않은 나쁜 일이 일어나기 마련이다. 그러니 뭔가 꼭 이루고 싶은 소원이 있다면 마법에 기대지 말고 마음을 다해 스스로 할 수 있는 일을 찾는 게 어떨까.

나의 소원은 11.01.11 00:30

김혜경

보름달이 뜨는 밤마다 소원을 한 가지씩 이룰수 있다면 나는 무슨 소원을 빌었을까?

풍족하고 안락한 삶, 멋진 외모, 꿈꿔왔던 여행, 부러워할 만한 직업... 따지고 보니 모두 나만을 위한 것들이다. 소원을 들어주는 마법의 램프가 현실에 있다면 사실 남을 위한 것이 아닌 나를 위한 소원이 대부분일 것이다.

맘스쿨을 통해 만난 이 책은 2010년을 보내고 2011년을 맞이하는 마지막과 첫 해를 함께 했다. 새로운 계획을 세워야 하고 새 소망을 기대하고 바라는 마음을 정리하고 있을때 책을 통해 나의 계획과 소망을 다시금 생각해야 했다. 그것이 정말 누구를 위한 계획이고 누구를 위한 소망인지에 대해 말이다.

멜리사는 얼굴이 주근깨투성이인 자신의 외모에 불만족스럽다. 어느날 전학온 이름도 신비스러운 잉가를 보자 그의 모습을 부러워하게 되고 이 때 할아버지를 통해 소원을 들어주는 낙타에 대해 알게 된다. 보름달이 뜨는 밤에만 소원이 이루어지는데 두말할 나위없이 잉가와 똑같이 생기게 해 달라고 한다. 이후 잉가와 닮았지만 성격은 멜리사인 멜리나의 눈으로 또 다른 세상을 보게 된다.

친구를 잘 사귀지 못하는 잉가의 상황을 알게되고, 엄마의 가게주인이 성격이 나쁜 아저씨임을 알고, 아빠의 병원에 잘 보이고 잘 들리는 비서가 필요하다는 것을 알게된다. 그러자 멜리사는 그제야 왜 자신만을 위한 소원을 빌었을까 하는 생각을 한다.

자신의 소원이 이루어졌을 때에야 다른 사람의 고통을 생각할 수 있는 여유가 생기는 걸까? 어쨌든 주위 사람의 힘들고 어려운 점을 알게 된 멜리사는 이제 두 번째 소원을 빌어야할 때 그 기회를 잃어버리게 된다. 잉가가 납치범에게 잡힌 것이다. 납치범이 노리는 것은 소원을 들어주는 낙타. 멜리사는 평소 결정을 내리지 못해 답답해하던 아빠와 매번 일하는 곳이 바뀌어야 했던 잉가의 아버지와 함께 납치범에게 간다. 마술사가 되고싶어 하던 멜리사는 연습해오던 기술로 납치범을 놀래키고 아빠는 한 치의 당황함 없이 납치범을 잡고 잉가는 무사히 구출된다. 그리고 드디어 두 번째 소원을 비는 날.. 멜리사는 무슨 소원을 빌었을까 생각해보시길..

멜리사의 첫 번째 소원이 이루어졌을때 엄마와 아빠는 전혀 기뻐하지 않았다. 오히려 원래 모습을 그리워했다. 멜리사가 짝사랑하던 찰스는 이쁜 얼굴을 가진 잉가를 쳐다보기는 했지만 좋아하지는 않았다. 덤벙거리지만 친절하고 정많은 멜리사를 좋아했다.

지금 내가 바라고 이루고픈 소원이 혹 이처럼 덧없는 것은 아닌가? 알맹이가 아닌 껍데기를 보며 이루고자 하는 것은 아닌지 생각해 볼 일이다.

우리 딸들과 너무 웃겨서 웃다가 눈물까지 났네요 11.01.10 12:49

오주영