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저자인 레이프 에스퀴스는 드넓은 미국에서 가장 영향력 있는 교사로 손꼽힌다.
그는 빈곤계층의 아이들을 주로 가르쳤으나 그가 가르친 수많은 제자들은 미국 표준화시험에서 당당히 상위 1퍼센트에 들고 있다...
로스앤젤레스 호바트 초등학교 교사인 에스퀴스 선생님은 이 책에서 이런 아이들의 잠재력에서 대해서 이야기하고 있다...
크게 시간개념, 집중력, 탐구심, 의사결정력, 책임감, 이타심, 겸손, 분별력, 비전이라는 9가지 부문에서 아이들의 잠재력을 언급한다.
그리고 이 아홉가지 잠재력의 특징들을 아이들의 첫 야구관람을 통해 하나하나 짚어가는 모습이 재밌었다...
야구에 특별한 관심이 없는 내가 다소 지루한 감도 없지 않았지만
그외 게임룰과는 별도로 야구경기장 안에서 보여준 아이들의 다채로운 모습은 인상적이었으며
에스퀴스 선생님의 아이들에 대한 깊은 관심과 열정 또한 한눈에 알 수 있어서
왜 그를 칭송하는지 알 것 같았다...
부모라면 누구나 자신의 아이가 공부를 잘하길 바란다.
하지만 어떻게 하면 공부가 타율이 아닌 자기주도적 학습이 가능한가에 대해서는 잘 알지 못한다...
에스퀴스 선생님은 바로 그 해답를 제시하고 있다...
나는 이 아홉가지 잠재력 중에서 특히 집중력과 비전 항목을 좀 더 깊이있게 읽었다...
집중력을 세상의 소음에 흔들리지 않는 법이라고 표현했다.
이런 집중력은 자신만의 행동기준을 세우게 하며 그래서 어떤 순간에서도 흐트러짐없이 자신의 목표를 성취할 수 있게 한다.
내가 봐도 그렇다... 집중력이 높은 아이들이 그렇지 않은 아이들에 비해 좋은 성적을 내는 것은 어쩜 당연할 일인지 모른다.
집중력은 매사에 깊이 있게 생각하게 하며 새로운 것을 배우려는 에너지가 가득하기 때문이다.
야구경기장을 찾은 그의 제자들이 처음 경기장을 찾았지만 다음 타자가 누구인지 점수가 얼마인지 금방 알게 된 것은
바로 그만큼 경기에 집중하고 주의를 기울이고 있기 가능한 것이다.
또한 에스퀴스 선생님은 이런 집중력을 키울 수 있는 방법과 도구들을 각 쳅터끄트머리에서 다양하게 제시하고 있다.
체스, 모형만들기(배, 비행기, 자동차 조립), 필독서가 아닌 즐거움을 주는 독서, 밴드 활동 등이 집중력을 향상시켜주는 예로 사용되었다.
이런 예들이 미국실정이긴 하지만 우리에게도 맞는 부분이 많아서 아주 유용했다.
그리고 집중력 다음으로 내가 관심을 가진 영역은 바로 비전,, 긴 안목을 얻는 습관이다.
비전은 일시적인 보상에 만족하는 것이 아니라 이후에 더 좋은 결과를 갖기 위해 인내하고 노력할 수 있는 힘을 가지게 한다.
미첼교수의 <마시멜로 실험>을 통해 이런 점들을 심리학적으로도 확인할 수 있었다.
이 실험은 어른은 아이에게 맛난 마시멜로를 주면서 내가 밖에 나가서 기다리는 동안 이걸 먹어도 되지만 돌아올때까지 먹지 않고 기다린다면
마시멜로를 하나 더 주겠다고 했을 때 기다리는 부류에 속한 아이들이 실제로 커서 대입에서 훨씬 좋은 결과를 가져왔다는 보고이다.
아이에게 기다림이란 굉장한 큰 과제다...
하지만 이런 기다림이 더 큰 보상을 가져다 주는 것을 아는 아이라면
자신의 삶에 있어서 단기계획이 아닌 더 먼 미래를 계획할 수 있는 안목을 키우게 한다.
경기장에서 보여준 에스퀴스의 학생들에게도 이런 비전을 읽을 수 있었다.
선생님의 표현을 빌리자면,,,
9회초에 승리를 굳히는 점수를 낸 팀을 보자 많은 인파들이 주차장으로 갔지만 우리 아이들은 가만히 그 자리를 지켰다.
물론 점수를 굳힌 쪽이 유리한 상황이지만 그래도 반대편 팀에게도 한번 더 기회가 있고
또한 그 기회로 얼마든지 상황을 역전할 수 있다고 생각하기 때문이다.
이런 비전을 기르는 방법(=인내심과 노력기르기라고 할 수 있겠다)으로 퍼즐, 뜨개질, 정원 가꾸기, 연극에 참여하기 등을 추천했다.
아이에게 결과만을 중요시 하는 일등만능주의 우리 교육에 많은 시사점을 주는 책이었다.
물론 결과가 중요하지 않다는 것은 아니다.
하지만 그 과정의 소중함을 모르는 학생들은 삶에서 무엇이 중요하고 소중한 지 모른다.
진정 공부를 잘하는 학생이란 자신의 삶을 스스로 가꾸고 그것을 통해 행복을 느낄 수 있어야한다.
어떤 유혹에도 흔들림없이 자신의 행동기준을 명확히 세우고 앞을 내다볼 수 있는 안목,,
바로 이런 잠재력들이 우리 아이들을 성장할 수 있게 한다고 믿는다.
내 어린 아들에게 에스퀴스 선생님이 알려주신 잠재력을 이끌 수 있는 다양한 예들을 많이 활용하고 싶다.
그리고 교육제도가 자주 바뀌는 우리 나라 상황에서 에스퀴스 선생님처럼
아이의 잠재력에 뜨겁게 반응하는 멘토역할을 하는 부모가 되리라 한번 더 다짐해보는 시간이었다.
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