다섯마리 토끼(카니클, 쾨니클, 키니클, 카우니클, 쿠니클)가 서로 한 데 어울려 잘 지내다가 어느날 나타난 호펠포프라는 토끼 때문에 경쟁을 하게 되네요. 호펠포프는 일등을 하는 토끼가 훌륭하다고 칭찬해 주고, 일등을 한 토끼는 우쭐해서 친구들을 무시하게 되네요. 그 어느 것에도 일등을 하지 못한 쿠니클은 풀 죽어 있다가 오소리가 나타난 걸 친구들에게 알리고 같이 오소리를 쫓아내자고 제안합니다. 오소리를 내쫓은 토끼들은 모두 각자가 똑같이 훌륭하고 나아가 서로 힘을 한데 모으면 더 큰 일을 이룰 수 있음을 깨닫는 듯합니다. 그리하여 토끼들은 다시 예전처럼 같이 놀고 같이 자고 같이 먹고 하면서....잘 지냈다는 얘기네요.

이 책은 아이보다 책을 읽어주는 엄마가 느끼는 게 더 많은 것 같네요.

 호펠포프가 하는 말이나 행동을 보면서, 내가 아이에게 호펠포프로 군림하지 않았을까 하는 반성을 하게 되네요. 밝고 건강하게 자라고 있는 아이에게 끊임없이 비교를 하고 최고가 되기를 바라진 않았는지, 잠시 생각해 보게 하네요. 아이들 각각이 성향도 자르고, 좋아하는 것이 다르며 잘하는 것이 다를 수 밖에 없는데, 매 분야마다 일률적인 정해진 기준에서 최고로 만들기 위해 사교육에 열올리고 있는 제 자신의 자화상을 보는 듯해서 조금은 창피하기도 했네요. 

호펠포프가 엄마일수도, 학원선생님일수도, 아님 사교육에 종사하는 그 많은 사람일수도, 아님 경쟁이란는 것에 얽매어 정작 소중한 것들을 잊고 있는 우리 사회일 수도 있겠다는 생각을 해보개 됩니다. 책에서처럼 호펠포프가 사라진다면, 토끼들처럼 우리 아이들도 행복하게 자라날 수 있지 않을까 하는 희망같은 상상을 해봤네요.