철길위에 서 있는 아이들의 모습만으로도 뭔가 일이 일어날 것 같은 그런 긴장감을 주는 도널드 크루스의 "지름길"을 만나보았습니다.

책을 펼치면 위의 사진처럼 칙칙폭폭 기차소리가 책 페이지 양면을 장식하고 있어요. 기차소리가 생생하게 들리는것 같아요..

집에 가기 위해서 큰길을 이용해야 한다는 규칙을 깨고 시간이 늦었다는 이유로, 날이 어두워졌다는 이유로 지름길인 기찻길로 뛰어든 아이들의 이야기가 펼쳐집니다. 기찻길을 가면서 기차가 여객기차가 들어오는 시간을 알기에 한편으로 안심을 하면서도 화물열차 시간은 일정하지 않아 또 한편으로는 불안감을 가지고 가는 아이들..

멀리서 기차소리가 들리기 시작하지요. 그소리에 귀기울이며 발을 멈취서는데...[저희 아이도 같이 귀를 기울이고 있어요. 아주 심오한 표정을 지으면서..]

그리고는 기차소리가 커지면서 뒤로 달리기 시작해요. [그 모습에 푹 빠져서 열심히 책을 보는 아이의 모습이랍니다. 어떤 일이 일어날지 몹시 궁금해 하면서 책을 뚫어져라 쳐다보더라구요. 제 이야기에 귀기울이면서..]

달리는 기차를 피해서 가파른 비탈로 뛰어내린 아이들은 찔레 덤불이나 뱀을 생각할 겨를이 없었어요. 그리고 기차가 무사히 지나가기를 기다렸겠죠? 그 짧은 시간의 공포감이 전해지더라구요. 순간의 선택이 어떤 결과를 가져오는지를 보여주는 장면이었습니다. 아이들은 그 시간동안 어떤 생각을 했을지 궁금하기도 하고 또 그 경험이 아이들에게 어떤 영향을 줄지도 아이와 함께 이야기했습니다.

책의 여러페이지에 걸쳐서 기차가 지나가는 모습을 그려놓고 있어요. 그 소리를 제가 크게 그리고 사라질때는 작게 들려주었더니 아이도 함께 긴장을 했답니다. 그리고 기차가 지나간후  그 경험을 아무에게도 말하지 않았다는 아이들의 이야기. 그 후로 지름길을 가지 않았다는 말로 마무리가 됩니다.

말은 하지 않았지만 그 경험이 아이들에게 어떠했을지는 짐작이 갑니다. 공포스러웠지만 훗날 기억하면 즐거운 추억으로도 남을 법한 이야기입니다. 저희 아이는 이 이야기를 그 날 하루종일 읽고 또 읽었습니다. 기차소리를 따라하면서요..

아직은 자신의 선택이 어떤 결과를 가져오는지 완전히 이해하지는 못하는 나이이지만 그래도 아이가 가끔 하는 잘못된 행동들 뒤에 예상되는 결과를 함께 나눌 수 있게 해 주는 책이었습니다. 도널드 크루스의 '지름길' 아이에게 정말 긴장감과 함께 흥미를 주는 책으로 오래 간직하고 싶은 그런 내용이었습니다.