아이를 키우다 보면 이런 일 저런 일 겪는다. 좌충우돌 하며 아이와의 관계가 상하지 않으면서 원하는대로 아이가 잘 따라오도록 하기 위해 엄마는 머리를 쓴다. 그나마 아이가 눈치채지 않으면 다행이거니와 몇 번 하다보면 아이는 금새 엄마의 의도를 알아채고 엄마보다 더 눈치빠른 대응책으로 맞받아쳐버린다.

<믿는만큼 자라는 아이들>을 지은 여성학자 박혜란 님은 글 속에서 아이를 키우는 일에 서툴기에 그대로 믿고 놔뒀더니 자랐더라는 말을 했다. 하지만 이후 <나이듦에 대하여>라는 책에서는 아이를 손님처럼 생각했기에 함부로 할 수 없었노라고 한다. 실은 그 마음이 바탕이 되었기에 아이 스스로 자라도록 믿고 놔둘 수 있었을 것이다.

<철학은 엄마보다 힘이 쎄다>의 저자 박기복 님은 남성 육아휴직 2호로 방송에도 나왔다고 한다. 말이 통하지 않는 유아기때 아이를 본다는 것은 무척 어려운 일이다. 아이의 울음소리만 듣고도 무얼 원하는지 알았다는 것은 보면 무척 육아에 능했을 것이다. 그런 그가 잠시 자만에 빠져 아이를 힘들게 했단다. 아마 이런 경험은 대한민국에 아주 많을 듯하다. 책에 소개된 아이들의 어머니들과 그리고 이 글을 쓰고 1인도 포함해서 말이다.

참 많이 부러웠던 것은 저자는 논술학원을 운영하며 아이들과 나누었던 대화를 참 논리적으로 잘 풀어주고 있다는 것이다. 인터넷 소설에 빠진 아이, 스마트폰이나 PMP 가 필요한 아이, 공부를 해서 뭐하냐는 무기력한 아이... 책 속의 아이들은 주위에서 흔히 볼 수 있는 아이들의 모습이다. 아이들이 자신의 이야기를 할 때 엄마로서, 멘토로서 스스로 길을 찾을 수 있도록 대화로 이끄는 것은 쉬운 일이 아니다. 저자의 풍부한 독서량과 아이의 고민에 함께 생각하며 해답을 찾을 수 있도록 노력한 결과라고 생각한다. 독자로서 배워야 할 모습이다.

그리고 책 속 아이들이 현재의 자신의 모습에서 좀 더 나아지기 위해 노력하려고 한 것이 참 다행스러우면서도 안심이었다. 인터넷 소설을 없앴다고 엄마에게 거짓말을 하는 아이도, 어려운 것을 생각하기 싫어하는 아이도, 엄마를 욕한 동생을 그냥 지켜보았던 아이도 자신의 모습을 마주하고는 피하거나 부정하지 않았다. 그리고 책에서 얻은 감동과 논리에 따라 자신을 변화시키기 위해 더 발전하기 위해 노력하였다. 거기엔 누군가의 강요가 없었고 자기 자신의 내면에서 변화를 시도하였다. 그래서 더 대단해보인다.

엄마앞에서 속없어 보이는 웃음을 흘리며 학원에 가는 우리 아들의 뒷모습을 보며 나는 오늘도 엄마 노릇을 제대로 하고 있는지 생각한다. '저 녀석이 학원에서 제대로 공부나 하고 올란지, 학원 끝나고 늦게까지 놀다가 들어오는 건 아닌지..' 의심이 의심을 만들며 눈을 흘기다가 반성한다. 차라리 철학서를 읽고나서 아들과 대화를 하자고!