연꽃이 돌아왔어요...

처음에는 사람들 - 그러니까 아이들이 연못에서 즐겁게 놀고 있는 풍경이 펼쳐집니다.

어릴 적 외할머니댁에 가서 놀았던 시절을 떠올리게 하는 그리운 풍경이네요.

이 책에는 사실, 글밥이 많지 않습니다.  아이와 함께 읽고 있는데, 한 줄을 읽어주고 났더니 우리 아이의 눈동자가 여기서 놀고 있는 아이들을 따라 연못을 함께 헤엄치고 있더군요. 부러운 듯한, 같이 놀고 있는 상상을 하는 것 같은. 연꽃은 절에 가면 큼지막한 항아리들에 조그맣게 떠 있는 것만 보았었는데, 아이들이 놀고 있는 연못에 가득한 걸 보면서 이런 곳도 있구나 하는 표정이었습니다.

그런데 그런 곳을 사람들이 - 어른들이 개발이라는 명목으로 파괴를 시작하죠.

아이들은 놀이터를 잃었고, 공사장을 기웃거리거나 다투기도 합니다. 건물이 높아질수록, 연꽃이 점점 줄어드는 것처럼 아이들의 웃음이 사라지고 있지요.

그러던 어느 날, 연꽃의 대반격이 시작됩니다. 우리 아이는 이 부분에서 갑자기 웃음을 터트리더군요. 사람들이 의도하지 않았지만, 자연은 스스로를 치유하고 있네요. 말로는 나타낼 수 없지만 부드러운 그림만으로도 공감이 가능한가 봅니다. 그 뒤로도 우리 아이는 이 페이지에서 킥킥대며 웃고 있답니다. 칼싸움하고 결투하고 때리고 부수는 영화나 만화를 좋아하는 전형적인 남자아이인줄 알았더니 그것도 아닌가 보네요. 총칼을 들지 않았지만 꽃처럼 연약해보이는 자연의 무기가 대단합니다.

사람들은 배를 타고 다른 곳으로 옮겨가고 있습니다. 높은 건물은 없어지고 아이들은 자신들의 놀이터와 친구들을 다시 찾게 됩니다.

연꽃이 돌아왔어요...제목만 보았을 때에는 사람들이 자연을 파괴한 것을 반성하고 다시 회복시키는 과정이 아프게 나타나지 않을까 생각했습니다. 하지만, 그런 아프고 힘든 과정을 조금은 코믹하게 그려나가며 할 수 있다는 희망을 전달하는 것 같습니다. 저도 지금 아파트에 살고 있지만 저녁이 되고 불이 켜지고 커튼이 내려지면 더 외로운 것이 아파트인데. 주말에는 근처 수목원이라도 가보면 좋겠다는 생각이 듭니다...