이 책은 272명이나 되는 ‘친구’들의 700여개의 인용quote으로 이루어져 있다. “좋은 책에는 대개 하나의 독창적인 생각이 있고, 대부분은 한 문장으로 표현 가능하다”고 저자는 생각한다. 그에게 그랬듯이, 272명의 친구와 그들의 독창적인 생각은 독자들에게 삶의 모든 순간 다정한 친구가 되어줄 것이다. 때로는 매서운 회초리와도 같은 조언자이며, 인생의 조타수이자, 달콤하고도 냉정한 연인이기도 할 것이다.

문득, 인생이 재미없다고 느껴졌을 때가 있는가? 누구보다 열심히 살아왔다고 생각하지만 갑자기 길을 잃었다는 느낌이 든 적은? 뭔지는 모르지만 적어도 지금 이대로는 안 된다는 생각이 드는 그런 때 말이다.
피붙이의 기대도, 선배의 조언도, 친구의 위로도, 한 잔 술로도 털어지지 않는 공허감. 나는 텅 빈 껍데기일 뿐이라는 그 공포감은 날개가 없다는 듯 추락을 거듭한다. ‘왜?’라는 물음을 머릿속에 가득 메운 채 답을 구하려 하지만, 언제나 내가 아닌 다른 대상에게서였다. 그렇게 마침표를 찍지 못하고 반복 재생하는 이런 생각에 돌파구를 찾는다
독서는 저자와 나누는 친밀한 대화다. 비선형적 독서는 그가 정한 주제를 놓고 스무 명의 위대한 저자를 초대해서 나누는 대화다. 자연스럽게 비선형적 독서를 통해 얻은 내 생각과 아이디어를 누군가와 나누고 싶고, 나의 이야기를 공유하고 싶어진다. 이 책은 272명과의 그런 ‘대화’로 구성되었다. 이 책에서 온전히 저자의 목소리를 내는 곳은 ‘서문’뿐이다

이 책에는 한때, 세상을 구하는 사람이 되고 싶었던 사람, 죽음을 꿈꾸기도 했던 지옥의 시간을 버틴 사람, 이제 다시 생의 의미를 찾아 항해를 시작한 사람의 발자취가 한 권에 오롯이 새겨져 있다. 인문학이 ‘세상을 바라보는 또 하나의 시각’을 제시하는 하나의 잣대가 될 수 있다고 생각하는 이들에게 이 책은, 삶을 대하는 거칠고 비뚤지만 흥미로운 지도로 다가갈 것이라고 생각한다.