아버지가 나서면 학업 성적이 높아진다

 아버지의 교육 참여와 자녀의 성적 향상에 관해 영국 옥스퍼드대학교 자녀교육연구센터에서는 한 가지 흥미로운 연구 결과를 내놓았다.
 어린이 17,000여명의 성장 과정을 무려 40여년에 걸쳐 추적 조사한 결과, 아버지가 교육에 참여하는 것만으로 자녀의 학업 성적이 좋아진다는 사실을 객관적으로 밝혀낸 것이다. 이 보고서에 따르면 아버지가 자녀교육에 적극 참여하는 정도에 따라 훗날 자녀가 사회생활과 결혼생활을 성공적으로 해낼 가능성이 높아지며, 자녀의 학업 성적 향상에도 긍정적인 영향력을 행사하는 것으로 조사되었다.

 눈에 띄는 결과들이 몇 가지 더 있다.

그들의 조사에 따르면 자녀와 아버지 사이에 유대관계가 강할수록 자녀의 정신질환 발생률도 현저히 줄어들었다. 아버지가 아이의 정신 건강에 절대적인 영향력을 가진다는 사실을 증명한 것이다.

하지만 이는 반드시 양쪽 부모가 같이 살아야 한다는 것을 의미하지는 않았다. 만약 별거 중이거나 이혼 상태인 아버지, 혹은 의붓아버지 또한 자녀의 학교 활동에 참여하거나 숙제를 도와주는 등의 방법을 통해 학습 효과를 높일 수 있다고 했다.

 아버지가 왜 교육에 나서야 할까? 아버지의 역할과 적극적인 교육 개입이 자녀의 학업 성적과 정신 건강, 행복에 지대한 영향력을 행사하기 때문이다.

하지만 우리나라 자녀교육의 주체는 누구인가?

우리나라 아버지들은 주로 교육을 선생님의 몫이라고 여기거나 아내의 몫이라고 미룬다.
 일하면서 아이를 키우는 워킹맘들의 경우에도 사정은 마찬가지다.

아무리 성실한 남편도 아이 교육에 대해서만큼은 철저히 모르쇠로 일관하거나 아무 대책도 없이 ‘우리 아이는 잘 클 거야. 우리를 닮아서 공부도 잘 하고 좋은 대학에 갈 거야.’라는 낙관론을 펼친다. 그러나 어쩌다 아이의 교육이나 정서에 문제라도 생기기라도 하면 책임은 전적으로 엄마의 잘못으로 돌린다.

왜 그럴까? 상당수의 아버지들이 생활비와 교육비를 대는 것만으로 가장으로서 자기 몫을 다했다고 착각하기 때문이다.

 좋은 아버지란 돈을 많이 쓴 아버지가 아니라 자녀에게 시간과 정성을 쏟은 아버지다.

직장생활과 사회생활이 힘들더라도 자녀교육을 위해 시간을 쪼개 쓰는 것을 가장 우선시해야 한다.

일에 쏟을 에너지 100 가운데 10을 자녀교육에 나누어 쓰는 것만으로도 아이의 미래는 훨씬 밝아진다. 아버지가 학교 활동에 잠시 참여하는 것, 자녀의 공부에 관심을 가지는 것, 숙제를 도와주는 것만으로도 자녀의 학습 효과는 훨씬 커지며 정서적 안정감도 높아질 수 있다.