 |  | 전경원 교수님의 답변
흔히 음악적인 영재, 학문적인 영재, 수학적인 영재 등에 대한 이야기를 자주 하지만 도덕적인 영재(morally gifted)에 대해서는 잘 모르고 있다. 학문적으로 능력이 뛰어난 영재들에 대해서는 관심이 많지만 도덕성이 뛰어난 영재에게는 그다지 관심을 보이지 않았다. 그러나 최근 들어 대두되고 있는 영재의 유형이 도덕적인 영재이다. 위인전을 보면 그 중에는 유명한 화가도 있고, 소설가도 있고, 과학자도 있다. 이러한 위인들보다 한 차원 위에 있는 영재가 도덕성이 뛰어난 영재이다. 슈바이처나 테레사 수녀와 같은 분들이야말로 그 어떤 학자보다 더 중요한 업적을 남긴 위인이다.
인류 역사상 위대한 업적을 남긴 사람들에게 수여되는 노벨상을 보자. 노벨 문학상, 노벨 화학상 등만 있는 것이 아니다. 이 중에는 뛰어난 윤리의식과 도덕의식 및 박애정신이 있는 사람에게 수여되는 노벨평화상도 있다. 즉, 도덕성과 윤리성은 학문적인 업적만큼이나 인류에게 많은 공헌을 하기 때문에 노벨 평화상이 있는 것이다. 노벨 평화상을 수상하는 사람들은 도덕적인 영재성이 뛰어난 사람들이다. 만약 창의적으로 두뇌 회전하는 능력을 파괴적이고 부정적인 방향으로 사용한다면 오히려 창의성이 없는 편이 더 나을 것이다. 눈앞의 이익만 생각하는 사람은 제아무리 영재성을 지녔을지라도 이는 능력이 없는 사람보다도 못한 것이다.
필자가 개발했던 창의성 프로그램을 초등학교 4학년 어린이들에게 적용했던 예를 들어보자. '토끼와 거북이'에 관한 내용으로 창의성을 함양하는 방법을 소개하는 도중에 한 어린이가 손을 들더니 "선생님, 그 전래 동화는 정정당당한 이야기가 아니에요."라고 말했다. 그래서 "왜 그런 생각을 했죠?"라고 물었더니 "왜 토끼가 잠자는 동안 거북이가 혼자서 엉큼엉큼 기어가서 토끼를 이겼을까요? 잠자는 토끼를 깨워서 정정당당하게 경주를 했어야 옳지 않겠어요?"라고 대답했다. 이것은 도덕심과 관련된 질문인 셈이다.
또 다른 예로 '흥부와 놀부'에서 만약에 흥부가 박씨를 친구에게 주었다면 어떤 일이 벌어질까요?라고 했더니, 아이들의 반응은 다음과 같이 나누어졌다. 원래 내 박씨였으니까 박 속에서 나온 금은 보화의 반은 내것이니까 내놓아야 한다.'는 아이들이 있는가 하면, '박씨를 친구에게 주었으니까 친구가 다 가져야 한다.'고 주장하는 어린이, 만약에 친구가 보석을 나눠 주지 않으면 경찰에 고발하여 돌려주도록 한다고 하는 어린이도 있었다.
특히 도덕심이 발달한 어린이는 질문에 대한 반응도 도덕과 관련지어 이야기한다. "만약에 네가 흥부라면 놀부를 어떻게 대해 주었겠니?"라는 질문에 "과거에 놀부에게 밥주걱으로 얻어 맞은 것처럼 똑같이 밥주걱으로 때린다", 또는 "하인으로 일을 시키거나, 기사로 일하게 한다, 처음에는 집에서 돌봐 주다가 어느 정도 시간이 흐른 후에는 정신차리고 직장을 잡아 보라고 권한다"는 것이다. 또는 "불쌍하니까 데려다가 같이 산다." 등의 다양한 반응이 나온다.
도덕적 영재아들은 신문에서 기사를 찾아서 창의적인 수업을 할 때도 주로 도덕과 관련된 기사에 관심을 갖는다. 종이를 아껴쓰자, 물을 아껴쓰자, 줄을 잘 서자 등의 그림과 기사에 관심을 갖는 것을 볼 수 있다. 학급에서도 질서를 잘 지키지 않는 친구들에게 도덕성을 깨우쳐 주는 리더십이 뛰어난 영재들이 있다. 즉, 이들이 인생을 보는 잣대는 도덕성인 것이다.
도덕적인 영재성은 21세기에서 꼭 필요한 종류의 영재성이다. 국내·외적으로 다양한 문제가 발생하므로 도덕심을 갖춘 정치인, 교수, 교사 등이 앞장 서서 문제를 해결해야 할 일이 많아지게 되었다. 도덕성이 결여된 정치가는 국가를 병들게 할 것이고, 도덕성이 결여된 사업가는 자신을 파멸의 길로 이끌게 될 것이다. 그리고 교사와 교수의 도덕성이 땅에 떨어지면 인류 사회는 멸망할 것이므로 도덕적 영재의 의미는 더욱더 크다. |
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우리 아이는 머리는 좋은데 너무 착해서 걱정입니다. 불쌍한 친구를 도와주는 데 앞장서거나, 남에게 양보를 잘하여 손해를 보는 적이 한두 번이 아니에요. 영재들의 도덕성에 대해서 자세히 알고 싶습니다.
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