개미와 지네를 왜 함께 그렸을까?

“선생님, 다 했어요.”
현수가 웃으며 활동지를 내밀었다.
“응. 다 했어?”

활동지를 살펴보다가, 개미를 그린 그림을 보고 깜짝 놀랐다. 개미 세 마리 위에 지네를 그려놓은 것이 아닌가.
“현수야, 이 위에.. 이거 뭐야?”
“.....히히히......”
“현수야, 이거 뭘 그린거니?”
대답을 하지 않고 계속 웃기만 하던 현수는 수줍게 한 마디 했다.
“개미들이 칙칙폭폭 기차놀이 하고 있어요.”

현수는 지네를 그린 것이 아니라, 개미 여러 마리가 붙어있는 그림을 그린 것이었다. 사람이 기차놀이를 하는 것처럼 개미도 그렇게 놀 것이라 생각했나보다. 섣불리 지네라고 단정지었던 나는 얼마나 성급했던가. 아이들은 이렇게 창의적인데, 교사는 고정관념에 사로잡혀있다니.
사고를 넓혀주는 개미 프로젝트
그 때는 개미 프로젝트를 하던 주였다. 개미에 대해 알아보고, 눈으로 관찰하고, 어떻게 말을 할까 어떻게 생활할까 상상해보고, 만들어보기도 하면서 개미에 대한 확장적 사고를 하게 되는 것이다.
개미를 만드는 조형활동 시간이었다. 아이들과 함께 개미나라에 어떤 방들이 있을지 생각한 후, 무엇을 만들지 결정하게 되었다. 애벌레를 만들겠다는 아이, 어린 개미를 만들고 싶다는 아이, 일개미나 여왕개미를 만들고 싶다는 아이... 아이들의 의견은 제각각이었다. 그런데 문제가 생겼다. 여왕개미는 한 마리뿐인데 만들고 싶다는 아이가 5명이 된 것이다.

“여러분, 어쩌죠? 여왕개미는 한 마리만 만들 수 있는데, 만들고 싶다는 친구가 5명이나 돼요.”
“그러면 한 명만 만들면 돼요.”
“그 한 명을 어떻게 정할까요?”
“가위 바위 보로 정해요.”
그래서 아이들은 가위 바위 보를 하게 되었고, 정훈이가 이겼다. 정훈이의 뿌듯해하는 모습을 보니 우습기도 하고, 귀엽기도 했다.

정훈이는 키가 큰 편이고, 덩치도 크다. 그리고 불의를 보면 참지 못하는 정의의 사나이(?)다. 기질은 타고 나는 것이어서 정훈이는 어릴 때부터 보스 기질이 있었다. 5세 때부터 집 밖으로 한 발자국만 나가면 어깨를 쭉 펴고 분위기를 잡는가 하면 친구들과의 놀이에서 주도권을 갖고 싶어했다. 덩치 큰 동네 형에게는 덤벼도 자기보다 덩치가 작은 친구나 동생은 건드리지(?) 않았다. 친구에게 양보 잘하고, 동생들은 잘 돌봐주어 싸울 일이 없다.
어디서나 리더를 하고 싶은 성격이 개미를 만드는데서도 나타났다. 정훈이는 자신이 만든 개미가 여왕개미방에 붙어있는 것을 보고 어깨를 으쓱하며 흐뭇해했다. 아이들은 개미에 대해 어떤 생각을 하고 있을까... 수업시간에 물어보았다.
“우리 친구들이 개미가 되면 어떨까요?”
여러 가지 대답이 나왔다.
“입에 과자를 물고 다녀요.”
“사람들이 밟을까 봐 겁이 날 것 같아요.”
“땅 속으로 들어가서 두더지를 만날 거에요.”
“일개미가 되어서 애벌레에게 먹이를 줄 거에요,”
“땅 속 집에 들어가면 컴컴해서 무서울 것 같아요.”
“비가 오면 땅에 고인 물에서 헤엄칠거에요.”
내가 생각도 못했던 대답을 하는 아이들 덕에 항상 즐겁다.

20년 후, 어떤 모습일까?
유아기에는 창의적이고, 고정관념이 없던 아이들이 왜 어른이 되면 생각이 굳어지는 것일까. 정답을 중요시하는 사회 분위기 때문일까. 획일적인 교육 때문일까. 학부모 상담을 해보면 아이가 학교에 가서 튀지 않고 있는 듯 없는 듯 묻혀서 지냈으면 좋겠다고 하시는 부모님이 의외로 많다. 다른 사람들과 같이 무던하게 묻혀 지내는 것. 어떻게 생각하면 사회에 잘 적응하는 사람으로 자라게 될테니 좋은 일일 것이다. 사고가 유연한 우리 반 아이들이 20년 후, 같은 질문을 받는다면 어떻게 이야기할지 궁금하다. (위민넷에서)