만나서 반가워. 나는 빌라알 (유니세프 캐나다 어린이 대표) 이라고 해.

나는 지구촌 곳곳에서 질병, 재난, 가난 등으로 고통 받는 어린이를 돕기 위해

네 살 때부터 모금 활동을 해오고 있어.

누가 시켜서 하는 것도 아니고, 누구의 기준에 따라 하는 것도 아니야.

어느 날 우연히 지구 곳곳에 무서운 질병과 가난, 자연재해로 고생하는 어린이들이

있다는 걸 알게 되었고, 그들을 돕고 싶다는 생각이 들었어.

그냥 불우한 어린이들을 돕기 위해 마음 가는 대로 움직였을 뿐이야.

나의 작은 도움이 그들에게 조금이나마 힘이 되길 바라는 마음으로

그 일을 생각했고, 실행에 옮긴 거지.

혹시 모금을 하는 것이 여기 저기 문을 두드리고 다니면서 돈을 달라고 하거나, 사람들이나

단체에 기부를 부탁하는 게 전부라고 생각하니? 아니면 과자를 팔아 돈을 모으거나.

그게 전부가 아니야. 모금을 위해 우리가 할 수 있는 일은 굉장히 많아.

그리고 가장 중요한 건, 남을 돕는 동안 네가 즐거워야 한다는거야.

▶ 엄마와 함께 오렌지를 팔고 있는 네 살의 빌라알.

▶ 태풍 피해를 입은 아이티 이재민들을 돕기 위해 모금 활동 중인 빌라알.

▶ 2005년 세계 함께 걷기 대회 자선 행사 참여

  - 세계 함께 걷기 운동 본부는 지구촌 곳곳의 가난을 없애기 위해 노력하고 있는데,

    모금액 전부가 재난 지역에 쓰인다.

▶ 에이즈로 고통 받는 말라위 어린이들을 돕기 위해 직접 만든

  아크릴 접시를 팔고 있는 빌라알.

나는 에이지로 고생하는 아프리카의 아이들을 위해 접시를 만들어 팔아 돈을 벌면 어떨까

하는 생각을 했고, 바로 실행에 옮겼지. 사람들이 많이 다니는 지하철역이나 버스 정류장에

서 팔기로 했어. 하지만 접시는 잘 안 팔렸고, 날씨가 너무 추워서 접시에 금이 가기도 했어.

그렇지만 포기하지 않았어.

안되겠다 싶어 시내의 한 커피숍에 내 접시를 팔 수 있게 해달라고 부탁했어.

고맙게도 주인이 허락해 줬어.

어떤 손님은 친구 생일 선물로 준다며 내가 만든 접시를 사가기도 했고, 원래 가격의 8배나

되는 돈을 내주었지. 에이즈를 앓고 있는 사람들을 돕고 싶다면서 말이야.

나의 작은 뜻이 사람들의 마음을 움직였기에 가능한 일이었지.

많은 어린이들이 에이즈 때문에 고통 받고 있고 우리의 도움을 필요로 한다는

사실을 많은 사람들이 알게 돼서 정말 다행이었어.

처음에는 많이 긴장되고, 결과가 좋지 않을 수도 있어.

하지만 계속 하다 보면 자신감이 생기고, 상황에 따라 더 많은 것을 배울 수 있게 될거야.

▶ 지진 피해 돕기에 나선 캐나다 어린이들!

  - 2004년, 인도양에서 일어난 엄청난 해저 지진 쓰나미로 가족과 재산을 잃은 사람들을

    돕기 위해 벌인 운동!

▶ 타일랜드 어린이들과 그림을 그리고 있는 빌라알.

쓰나미로 인한 홍수로 물에 잠겼던 한 학교를 가 봤어. 학교 담벼락에 물 자국이 나 있었는

데, 그걸 보고 당시 쓰나미로 밀려 온 물이 얼마나 높이 찼는지 알 수 있었지.

사방의 건물이 파괴되고 많은 사람들이 죽는 큰 피해를 입었지만 그곳 사람들은 믿을 수

없을 정도로 침착해 보였어.

앞이 보이지 않는 상황에서도 희망을 잃지 않는 그들의 모습을 보고

나는 마음 속으로 박수를 보냈어.

그리고 한 어린이가 간절한 눈빛으로 내게 이러 말을 했어.

제발 우리를 잊지 마.

▶ 탄자니아 아루샤의 학생들과 함께 이야기를 하며 걷고 있는 빌라알.

우리가 동네에서 할 수 있는 작은 모금에는 어떤 것이 있을까?

1. 책 팔기 : 가족이나 친구들 혹은 선생님들께 다 읽은 책을 기부해 달라고 부탁해.

    교실이나 복도, 식당 같은 곳에서 책상 위에 책을 늘어놓고 파는거야. 혹시 남은 책은

    도서관이나 학교에 기부하면 돼.

2. 자동차 닦기 : 친구들과 함께 교회나 학교 주차장에 있는 자동차를 닦아. 물론 먼저

    차 주인에게 허락을 받아야 하지. 자동차를 닦아 드릴테니 기부금을 좀 내 달라고 해.

3. 동네 허드렛일 하기 : 도로변의 낙엽을 쓸고, 눈을 치우고, 쓰레기를 주워 봐. 그 일을 한

    대가로 어른들에게 기부를 부탁하는거야.

당장은 넒은 바다에 물 한 방울 떨어지는 정도의 영향 밖에 안 되겠지만,

그 한 방울 한 방울의 물이 모여 바다를 이루는 거잖아.

그렇듯 한 사람이라도 이 책을 통해 누군가를 돕겠다는 결심을 하고 실천한다면,

그 뜻이 곧 많은 이들에게 퍼질 거라고 생각해.

머리로만 알고 있지 말고 몸을 움직여야 해.

우리의 작은 힘이 모이면 세상을 변화시킬 수 있다는 사실을 잊지 마.

- 어린이 NGO, 빌라알 이야기 중에서 -