지난 5월 5일 어린이날, 오산시에 위치한 물향기수목원에 다녀왔습니다.

집에서 출발해서 고속도로가 아닌 국도를 타고 오산시에 갈 때까지 ‘역시 놀이공원대신 물향기수목원에 가기로 한 우리생각은 현명했어’라고 생각했을 정도로 교통체증 없이 순조롭게 갔지만 물향기 수목원을 코앞에 두고 1시간정도 기다려서 겨우 주차할 수 있었습니다.

갑자기 더워진 날씨에 반팔 옷을 입은 사람들이 많았고 처음 가본 물향기수목원에는 나무반 사람반일 정도로 많은 인파로 북적거렸습니다.

대부분 가족단위로 나들이 나온 사람들이었고 돗자리에 물과 도시락 등 알차게 준비 해와서 숲속에서 즐겁게 식사하는 모습이 눈에 많이 띄더군요.

수목원 안에서 식사하기 어려울 줄 알고 달랑 물하나 만 싸온지라 두아들이 아무것도 준비해오지 못한 엄마를 원망하는 눈빛을 보내더니 결국 구경한지 얼마 안되서 부터 “배고파”라고 시위하는 두아들 달래느라 진땀 좀 뺐습니다.

물향기수목원은 약 10만평의 넓은 부지에 물과 나무와 인간의 만남이라는 주제로 19개의 주제원으로 조성된 식물원입니다.

물향기수목원은 ▲만경원▲미로원▲토피어리원▲향토예술의나무원▲수생식물원▲단풍나무원▲중부지역자생원▲관상조류원▲기능성식물원▲물방울온실▲습지생태원▲무궁화원▲한국의소나무원▲곤충생태원▲호습성식물원▲유실수원▲물향기산림전시관▲분재원▲난대. 양치식물원▲숲속쉼터 등으로 이루어져있으며 1678종의 식물을 보유하고 있다고 하니 나무와 다양한 식물 등 열거하기도 벅찰 정도로 다양한 볼거리가 정말 풍성합니다. 그 외 주차장, 방문자센터, 화장실 등 편의시설도 마련되어있습니다.

만경식물(덩굴성식물)로 지붕을 덮은 터널인 만경원을 통과하여 일단 방문자센터에 들러 물을 마셨습니다. 방문자센터는 수목원답게 내부가 모두 나무로 이루어져있고 안내시설과 화장실 그리고 정수기 등이 설치되어 있습니다.

방문자센터에서 빠져나오자 제일 먼저 눈에 띄는 것은 분재원과 토피어리원. 이곳에서는 선인장과 나무 등 다양한 식물의 분재를 전시하고 있었는데 두아들 모두 나무가 이렇게 작은 화분에 심어진 것이 신기하다고 하더군요.

토피어리원에는 아이들이 좋아할만한 거북이, 타조 등 동물을 형상화하여 식물을 인공적으로 다듬어 여러 가지 볼거리를 제공하고 있습니다.

간혹 아이들이 토피어리 위에 올라타기도 하고 함부로 만지는 모습에 눈에 띄곤 했는데 부모님들이 제지하지 않는 경우도 더러 있어 좀 안타까웠습니다.

크게 만든 공룡동굴을 빠져나가자 여기저기 큰 나무가 즐비합니다.

물향기수목원에는 산책로가 곳곳에 마련되어있고 여기저기 마련된 쉼터마다 사람들이 앉아서 쉬기도 하고 식사도 하면서 즐거운 한 때를 보내는 모습이 눈에 띕니다.

물방울을 형성화한 온실이라고 붙어진 이름인 물방울 온실에는 부겐벨리아, 망고 등 아열대 식물을 사계절 관람할 수 있습니다.

수생식물생태형에 따라 침수식물, 부수식물, 부유식물, 정수식물 등으로 나누어지는데 수생식물원에서 만날 수 있습니다.

곤충생태원에는 사슴벌레, 나비, 장수 풍뎅이, 잠자리 등 다양한 곤충이 서식하는 곳인데 아이들이 흥미롭게 관람할 수 있는 곳 중 하나입니다.

난대양치식물원에는 제주도에 자생하는 식물과 고사리 등이 서식하는 곳. 큰아들이 고사리나물을 워낙 좋아하는데 즐겨 먹 곤하던 고사리나물의 고사리과 식물이라고 하자 흥미롭게 구경하더군요.

생태적으로 그 중요성이 점점 커지고 있는 습지생태원과 먹을 수 있는 열매가 열리는 나무를 심어놓은 유실원도 물향시수목원에서 꼭 들러볼만한 곳입니다.

여기저기 둘러보고 작은 폭포 앞에서 사진촬영도 하고 물줄기를 보자 금방이라도 뛰어 들고 싶어 하는 두아들을 겨우 설득했습니다.

물향기 산림전시관은 내부에 다양한 나무와 숲속의 소리 그리고 곤충 등 다양한 숲속의 모든 것을 전시하고 있습니다.

인상적인 것은 계단으로도 올라갈 수 있고 경사진 평지로 편하게 올라갈 수도 있다는 점입니다.

나무와 다양한 식물을 관람하고 나무그늘에서 쉴 수 있는 곳, 물향기수목원. 이곳은 어른들에게는 지친 일상을 뒤로 하고 방문하여 재충전할 쉼터로 자녀들에게는 자연교육의 장으로 정말 좋은 수목원이니 꼭한번 들러보시길 바랍니다.

기후변화가 산림생태계에 미치는 영향

우리나라의 경우 연평균 기온이 2℃상승할 경우 남부 해안지역에 분포하는 동백나무가 서울을 포함한 중부 내륙지역까지 생육이 가능하며, 난대 산림이 중부지방까지 확대되고, 4℃ 상승시 남한지역의 대부분이 난대 산림으로, 남부 해안지역은 아열대 산림으로 전환될 것으로 예측하고 있습니다. 또한 고산지대에만 서식하는 식물들도 분포하는 범위가 줄어들거나 소멸될 위험성이 높아집니다.

기후가 변화하면 나무에서 잎이 나오는 시기가 빨라지고 꽃이 피는 시기도 앞당겨지는데 우리나라를 포함한 온대지역을 관찰해보면, 대체로 평균기온 1℃가 상승할 때 개화시기가 앞 5-7일 정도 빨라지고 있습니다.

또한, 지구온난화의 영향으로 가뭄, 폭염, 폭설, 집중호우 등 이상기후가 발생할 경우에는 이로 인한 산림재해가 많이 발생합니다.

최근 우리나라에서도 1998년 여름철 지리산과 중부지방에서 참사를 만들어 낸 아열대 게릴라성 폭우로 인한 산사태, 2000년 건조상태의 지속으로 동해안의 대형 산불 발생, 2001년도 봄철 가뭄, 2002년 태풍 루사 및 2003년 매미로 인한 산림훼손 및 산사태, 2004년 3월의 폭설피해 등 산림피해가 점차 증가하고 있습니다. (‘사고 싶은 좋은 땅 찾기’카페 자료참조)