행복하게 화내는 뉴질랜드 엄마들

아이와 돈독한 관계를 만드는 엄마의 감정 조절법

아이가 화를 내면 엄마는 자신도 모르게 감정이 치솟는다. 그러다 보면 아이에게 큰 소리치는 일도 다반사다. 소리를 지르면 후회가 밀려오지만, 이미 아이는 엄마의 말에 상처를 입고 마음이 멀어져 버린 뒤다.
뉴질랜드 엄마들은 아이에게 화를 잘 내지 않는다. 아이의 행동을 객관적으로 바라보며 문제 상황에 대처하려고 애쓴다. 뉴질랜드 엄마들은 아이와 생긴 문제를 현명하게 해결할 수 있는 방법을 알고 있기에 화가 나도 이를 잘 해소하도록 노력하며, 아이에게 부정적인 영향을 미치지 않게 한다. 감정 조절을 통해 아이와 더욱 돈독한 관계를 만드는 뉴질랜드 엄마들. 그들처럼 행복하게 화내는 부모가 될 수 있는 방법은 무엇일까?

신호등 체계를 통해 불필요한 싸움을 줄인다
아이가 화를 내거나 부모에게 반항을 하면 대부분의 엄마는 가정에서의 지위와 힘을 이용해 아이의 행동을 제압하려고 한다. 하지만 이럴 경우 아이는 더욱 강하게 반항하며 부모를 이기려고 한다. 부모와 아이의 ‘겨루기’가 시작되는 것이다. 이렇게 되면 상황은 점점 악화될 뿐이다. 아이와 겨루기를 끝내기 위해서는 무엇보다 아이의 마음을 헤아려 주는 것이 필요하다. 이는 “쟤가 왜 저래?”라고 추궁하는 것이 아니라, “우리 아이가 지금 평정심을 잃을 정도의 상황에 빠졌구나”라며 아이의 입장을 이해하는 데서 출발한다.

뉴질랜드 엄마들은 불필요한 화를 줄이기 위해 ‘신호등 체계’라는 방법을 이용한다. 이 방법은 엄마와 아이 모두에게 효과적이다. 엄마에게는 아이에게 화를 낼 상황을 피하게 만들어 주고, 아이에게는 스스로 적절한 행동이 무엇인지 판단하고 선택할 수 있도록 도와준다.

예를 들어 아이가 텔레비전을 계속 보려고 한다면, 엄마는 아이에게 잔소리를 하는 대신 선택권을 주는 것이다.
“텔레비전을 안 보면 녹색이야. 녹색은 좋은 선택이란 뜻이야. 그리고 네가 녹색을 선택하면 1점을 받을 수 있어. 하지만 텔레비전을 보면 빨강이야. 점수가 깎인다는 뜻이야. 너는 어떤 것을 선택할래?”
이때 아이가 좋은 선택을 하면 칭찬을 아끼지 않으며, 일정 점수가 되면 적절한 보상을 해 준다. 이는 엄마가 아이의 의사를 존중하면서도 엄마의 의견 또한 적절히 제시할 수 있는 방법이다.

엄마도 화를 풀 시간이 필요하다
아이가 말을 안 듣거나 반항할 때, 아이와 싸울 때 부모의 감정도 당연히 격해진다. 그것을 참으려다 보면 속이 더 상하고, 겨우 참아 넘긴다 하더라도 나중에 한꺼번에 터져 더 큰 문제가 생길 수 있다. 우리나라 엄마들은 아이에게 화가 나는 자신이 잘못된 것은 아닐까 고민하는데, 이는 자연스러운 현상이다. 감정이 쌓여 부딪히는데 화가 안 나는 것이 오히려 이상하지 않은가. 하지만 화가 났을 때 ‘현명하게 다스리는 자세’는 반드시 갖춰야 할 덕목이다.

아이를 여유롭게 바라보며 행복하게 화내는 엄마가 되기 위해서는 자신을 위한 여유 시간을 가져야 한다. 하루 10~20분 정도의 짧은 시간이라도 휴식을 취하는 것이 필요하다. 간단한 스트레칭을 할 수도 있고, 좋아하는 책을 읽거나 노래를 듣는 등 자신이 원하는 방식으로 시간을 보내면 된다. 엄마가 먼저 여유를 찾아야 아이를 혼낼 때도 이성을 지킬 수 있다.
또한 자신을 소중하게 여기는 것이 무엇보다 중요하다. 뉴질랜드 엄마들은 마음속에 쌓인 스트레스를 풀기 위해 요가를 하거나 그림을 그리기도 하고, 부모 교육을 통해 아이에게 속상했던 일을 털어놓기도 한다. 아이들이 없을 때 베개를 탕탕 두드리며 청소를 하거나, 큰 소리로 노래를 부르면서 화를 풀어 버리는 것도 하나의 방법이 될 수 있다. 특히 이런 방법은 소극적인 엄마들에게 더욱 유용하다.

잘못을 사과하는 당당한 부모이기에 더 행복하다
아이를 인격적으로 대하는 뉴질랜드 엄마들은 화를 참지 못하고 터뜨렸을 경우 반드시 아이에게 사과를 한다. 또한 아이에게 사과하는 것을 자존심 상하는 일이라고 생각하지 않는다. 뉴질랜드 엄마들은 아무리 어린아이일지라도 부모의 잘못을 알고 있다는 점을 잊지 않는다.

부모가 잘못했는데도 대수롭지 않게 여기고 무심히 넘겨 버린다면 아이는 부모로부터 좋은 모범을 배우지 못한다. 하지만 부모가 잘못을 인정하면, 아이는 자신의 감정이 존중 받는다는 것을 느끼며, 이로 인해 스스로 문제 행동을 줄여 나가고자 하는 의지를 갖게 된다. 하지만 이러한 대처법은 엄마가 도저히 화를 다스리지 못한 최후의 단계에 적용해야 하는 것으로, 애초에 사과할 상황을 만들지 않으려는 노력이 우선되어야 한다. 매번 화를 내고 그때마다 또 매번 사과를 한다면, 아이는 엄마의 사과를 진심으로 받아들이지 않을 수 있기 때문이다.

부모 교육 프로그램을 통해 감정 조절을 배운다
EBS <세계의 교육현장을 가다> 프로그램에 소개된 뉴질랜드 교육법 중 중요한 점 하나는, 엄마들이 적극적으로 부모 교육에 참여하고 있다는 것이다. 뉴질랜드 엄마들은 부모 교육을 통해 자신의 화를 다스리는 법을 배우고, 역할극과 부모 상담을 통해 부모로서의 자신감을 채운다. 부모 교육 시간에는 다양한 사례를 접하며 앞으로 일어날 아이와의 갈등을 미리 예상해 보기도 한다. 이렇게 다양한 상황을 시뮬레이션 하며 아이를 키울 용기와 힘을 얻기에, 뉴질랜드 엄마들은 육아와 교육을 행복한 일상으로 받아들일 수 있다.

대가족 제도가 사라진 요즘, 우리나라 부모들은 아이를 어떻게 키우고 다뤄야 할지 배우지 못해 무턱대고 화만 내는 경우가 많다. 방법을 모르니 감정적으로만 부딪히는 것이다. 하지만 부모는 저절로 되는 것이 아니다. 부모가 아이의 행동을 이해하지 못하고 다그치면 양쪽 모두 점점 더 힘들어진다는 점을 명심하고, 부모가 먼저 감정 조절을 배우려는 노력이 필요하다.

Tip 사랑의 매도 함부로 들지 않는다
뉴질랜드에서는 부모가 자녀의 교육을 위해 ‘사랑의 매’를 들 수 있는데 이에 대한 법률 근거는 바로 형사법 제59조이다. 이 조항은 부모가 자녀의 훈육을 위해 처해진 상황에 따라 ‘적절한 체벌’을 가할 수 있도록 규정한다. 무엇이 적절한가는 각 상황에 따라 달리 적용되며 뉴질랜드 사회가 일반적으로 요구하는 기준을 고려하여 판단한다. 하지만 현재 이 법률에 대해서 축소 또는 폐지하자는 움직임이 있는 것도 사실이다.

뉴질랜드 엄마들은 부모가 일단 매를 들면 감정이 격해진다는 것을 잘 알고 있다. 그래서 ‘적절한 체벌’에 대한 법률이 제정된 이유가 필요 이상의 체벌을 막아 아이의 인권을 보호하기 위함임을 잊지 않는다.
아울러 이 법률은 부모나 법정 후견인을 제외한 어느 누구도 아이를 훈육한다는 명분으로 아동에게 체벌을 가할 수 없다고 규정하고 있다.

[출처] 행복하게 화내는 뉴질랜드 엄마들|작성자 제이