음식과 아이의 성장에 밀접한 관련이 있다는 사실을 자녀를 양육하는 부모라면 한 번 쯤을 들어봤을 이야기 이다. 실제로 먹을 것이 풍부해지면서 다양한 육아고민이 증가된 것이 사실이기 때문이다. 더러는 언론이 발달하지 않았던 이유로 아마 공개되지 않은 비화들이 있을 것이라고 하지만, 내 아이의 경우만 봐도 나트륨이 함유된 가공 식품을 섭취했을 땐 아이에게 짜증과 산만한 행동이 따라옴을 볼 수 있었다. 가공한 식품만 해로운 줄 알았었는데, 무심코 습관화 된 식습관이 아이에게 악영향을 끼칠 위험이 있다는 말이 충격이었다. 아이가 까탈 부리지 않고 이것저것 다양한 음식을 두루 많이 먹으면 좋다고 생각했었는데, 제대로 알고 잘 먹어야 한다고 저자는 새로운 사실을 확인 시킨다.

“머리를 망치는 음식들을 애들이 좋아한다고, 엄마가 남들 다 먹으니 괜찮겠지 하고 소중한 당신 아이에게 먹이겠습니까?” 정신이 번쩍 나는 질문이다. 사실 그랬다. 많이 먹는 것이 나쁘지 남들도 다 먹으니 괜찮을 것이라고 너그럽게 타협을 한 것이 아이에게 어떤 악영향을 초래할 수도 있다고 한다.

아이가 어떻게 자랐으면 좋겠다고만 생각했지 부모로서 나는 아이에게 어떤 부모가 되어야겠다는 생각은 하질 않았던 것 같다. 다만 아이가 나이를 먹으면서 몸이 자라면 마음도 자라고 학습적인 면에서도 꾸준히 과정을 따라가다 보면 분명하게 합일점에 다다를 것이라고 생각하였었는데, 기다림이 다가 아니라는 사실을 알고 나니 한편으로는 마음이 무겁다.

그동안 사랑과 정성으로 가족을 대해왔는지 반성해 본다, 주부로서 가장 막중한 책임은 가족에게 제공하는 식탁이 어떠했는지 일 것이다. 매일 먹는 밥, 반찬 그러나 반복되는 시간이 거듭될수록 식상해지기 쉽다. ‘오늘은 뭘 해 먹지?’ 라고 고민하다가 귀차니즘에 빠져 그때그때 끼니를 대충 해결한 적이 부지기수이다. 라면 해롭지만 일주일에 한번쯤은 괜찮겠지........ 햄버거, 피자, 치킨 등도 요즘 아이들은 문화라는 것이 있는데 내 아이만 유별나다는 인상을 주면 안 되겠기에 무리에서 소외될까봐 오히려 어울리는 방법을 가르치지는 않았는지.......

씀씀한 나물이며 거친 밥이 몸에 좋다는 말을 들었지만 입맛이 없어 밥투정을 하는 아이에게 그나마 잘 만 먹어주면 고맙게 여기고 되는 데로 밥상을 차린 것에 대해 이 책을 읽는 동안 반선에 반성을 거듭했다.

왜 공격 호르몬이 방출되지? 비타민과 미네랄이 부족해도 사람의 행동에 이상을 일으킨다고 한다. 칼슘이란 우리 몸에서 ‘자연의 신경안정제’로 불릴 만큼 신경의 이상 흥분을 억제 하는 작용을 한다니 결코 소홀히 여겨선 안 된다는 사실을 기억하자.

요즘 아동 우울증 환자가 급증한다고 한다. 혹시 결핍된 영양소는 없는지 지금 당장 가정의 식단을 점검해보면 어떨까?

비타민B1의 결핍으로 기억이 사라질 수 있다고 한다. 식단의 변화에 따른 현상을 아닌지 생각해 본다. 미국의 메이요 클리닉에서 사람을 대상으로 실험을 해 본 결과 무기력, 집중력 결여, 사고의 혼란, 기억의 불확실에 의해 흥분이나 우울증, 작은 일에도 쉽게 싸우고, 비협조적이며, 불행이 자신을 기다린다고 있다는 두려움을 느끼는 상태가 되었다고 한다.

브레인 미디어(2011.2.18.)의 보도에 위하면 가공식품을 섭취하는 양을 지수로 환산했을 때 지수가 1점씩 상승할 때마다 아동의 지능지수가 1.67점씩 낮아진다는 사실을 확인되었다고 한다. 이와 반대로 건강에 유익한 식단을 섭취했을 때 지수가 상승할 때마다 아이의 지능지수가 1.2점씩 증가했다고 한다는 점에 주목해야 한다. 건강을 생각하고 아이의 현주소를 점검해 보게 하는 책 「먹고 싶은 대로 먹인 음식이 당신아이의 머리를 망친다.」이 책은 자녀가 있는 가정에서 반드시 한번쯤 읽고 참고해야 하는 책이라고 생각한다.