역대 대통령 중에서 부모의 보살핌을 가장 받지 못하고 자란 사람이 노태우일 것이라는 말이 기억에 남는다, 유년시절 그리고 성장하면서 가장 필요한 부모의 관심과 사랑을 받지 못했다면 그보다 측은한 일이 어디 있을까. 자신에게 불리한 환경을 오히려 공부로 승화시켜 훗날 영광스런 모습의 주인공이 된 것은 아닐지, 훗날 그가 친구인 전두환의 최고 지략가가 될 수 있었던 것도 아마 학창시절 작용했던 사고력과 자립심이 작용한 것이라고 짐작한다. 장차 성공의 가도를 달릴 수 있었던 비결이라면 자신의 약점을 인정했고 이미지 메이킹으로 약점을 극복했던 것이었다.

얼마 전 방학기간을 위한 생활 계획표를 작성하고 정한 시간만큼 성실한 보습으로 학습을 하던 아이가 자신이 할당하는 시간에 비해 학습량이 너무 부진하여 아이에게 그 이유를 물었었다. 많은 시간을 공부한다고 해서 집중하지 않으면 효율성이 떨어지기 때문에 한 마디 한 것인데, 아이는 공부가 지겹고 어렵다는 말을 했었다. 물론 공부하기 좋은 사람이 세상에서 얼마나 될까마는 공부가 지겹다는 아이에게 무슨 말을 더 할 수 있을까? 이 책을 읽으며 평소 잘 실천이 안 되던 이미지 메이킹이라는 단어가 눈에 들어온다. 노태우 대통령의 소개에서 알게 된 이미지 메이킹, 자신의 단점을 인정하고 자신의 어려운 환경을 탓하거나 비관하지 않고 학습의 의욕을 높였던 부분이 공부가 지겹다는 아이에게 멘토가 될 수 있을 것 같다.

무엇이든지 좋아지면 자심감이 생기고 자신감이 생기면 잘 하게 된다, 처음에는 단순한 이미지 메이킹일지라도 시간이 지나면 실력 향상으로 이어질 수 있다는 것을 명심하라. 어려운 과목일수록 자주 접해 쉬운 과목, 좋아하는 과목으로 만들어 나가라. p. 195

이 책 대통령의 공부법 한권에는 역대 대통령들의 유년시절과 학창시절의 모습들이 소개되어 있다. 성격 특성까지도 말이다. 왜 공부를 해야 하는 걸까? 부터 공부의 기술 그리고 대통령의 공부법이 중요한 이유를 피력하고 있었다. 특이할 일은 대통령들의 성적이 초등학교 때는 모두 우수했다는 언급이다. 그분들의 성적을 살펴보았다. 십대의 생활이 얼마나 중요한지를 새삼 느낄 수 있었다. 미국 유학을 했던 이승만의 경우 미국의 3대 명문대학을 섭렵했지만 성적은 B,C 학점이었다. 생활형편이 어려워 대구 사범학교를 다녔다는 박정희, 형편 때문에 할 수 없이 다니게 된 학교에서 거의 꼴찌였다고 한다. 전두환 육사시절에 하위권, 노태우 중위권, 김대중의 경우 목포상고 수석 입학 그리고 연이어 상위권을 차지했다고 한다. 역대 대통령들의 학업성적을 소개받으며 본인 스스로 결단하는 것이 얼마나 중요한지를 깨달을 수 있었다. 틈나는 데로 어려서부터 신문을 즐겨 읽었던 김대중 대통령의 습관이나 밥상머리 교육과 자기주도 학습에 소개되는 박정희 대통령의 경우를 보며 이 책 한권에서 요즘 소위 말하는 공부법을 다 찾아볼 수 있었다.

학업을 이어가는 학생들에게 동기부여와 자신감을 주고 하기 싫은 공부라도 어떤 마음가짐으로 하느냐에 따라 이들이 미래가 결정된다는 사실을 깨닫게 해주는 책이라고 생각한다.