사람이 살아가면서 가장 예민하게 반응하는 일 중 하나가 자신의 건강에 관한 일이라고 생각합니다. 특히 우리나라 사람들의 경우에는 몸에 좋다면 그 어떤 것이 됐든 가리지 않고 찾아서 먹는다고 합니다. 그런데 우리가 먹는 영양제 얼마나 알고 드십니까? 아마 어떤 제품을 선택해야 하는지는 잘 모를 것이라고 생각합니다. 왜냐하면 영양제는 의료보험이 적용되지 않거든요. 그러니 의사와 상의하는 경우는 아주 드물고, 그렇다고 약사에게도 설명을 들을 기회도 적습니다. 우리나라 사람들의 경우에는 약국에서도 자신이 원하는 제품을 ‘~주세요.’ 하지 ‘어떤 것이 좋은가요?’하는 경우가 많지 않은 것 같습니다.

몸에 이상이 생기면 어떻게 하죠? 먼저 건강에 대한 정보 검색부터 이루어지고 병원을 찾는다고 하지요. 우리가 사는 주변에는 건강에 대하여 조언해주는 분들이 너무 많습니다. 대부분 검증되지 않은 내용들이지만 어느 때는 의사나 약사의 말보다 더 귀담아 들을 때가 많은 것이 우리들 삶이었습니다. 어느 방송프로에서는 건강을 지키는 생활수칙을 소개해 달라는 진행자의 요구에 출연하신 분이 아니가 어느 정도 들면 칼슘 보충제나 종합 비타민 정도는 먹어줘야 한다는 말에 시청자들이 어떻게 했겠습니다. 그 날 즉시 아마 약을 구입했을 것입니다. 그런데 어떤 약을 구매해야 하는지에 대해서는 언급이 없었다는 것이 지금 와서 생각해 보니 아쉬움을 남깁니다.

건강은 건강할 때 지키라는 말이 있습니다. 몸에 좋은 건강보조 식품을 많이 먹으라는 의미는 아니라고 생각합니다. 고른 음식물을 섭취하며 운동을 생활화하는 것을 의미하는 것 일 텐데도 저희 집만 해도 영양제 한두 개는 필수로 구비되어 있는 것이 보통이랍니다. 종종 외국에서 한국을 방문하시는 친지분들이 옛날 이민을 떠날 때 우리나라의 열악한 환경을 떠올리고 좋은 마음으로 선물해 주시는 영양제, 받는 사람의 이장에서도 흔쾌하게 감사히 받아 복용을 했었는데, 어쩌면 몸을 돕는 것이 아니라 몸에 해가 될 수도 있다니 충격이었습니다. 집안 어르신들도 미국이나 선진국에서 들어오는 영양제는 좋다고 맹신하는 경향이 있거든요. 같은 성분의 약이라도 외국의 것이면 더 좋은 줄로만 여기며 살아왔는데 이것이 잘못 알고 있었던 내용이라니 더 늦기 전에 바로 알고 소중한 몸을 챙겨야겠다는 생각을 합니다.

이 책에서 눈여겨봐야 할 것은 ‘에비던스’라는 단어입니다.

건강은 패션이 아니므로 감성이나 유행을 쫓기보다 냉철하게 비교해보고 영양제의 에비던스(evidence, 근거 또는 증거)로 판단해야 합니다. 여기서 말하는 에비던스는 가장 믿을만한 과학적 데이터로서, 의학에서는 주로 임상 시험을 통한 결과를 의미합니다. p.5

영양제를 고를 때 주의할 점

1. MVM을 기본으로 한다.

-여러 가지 비타민과 미네랄이 들어 있는 제품을 ‘종합비타민’이라고 합니다. 그런데 미네랄은 빠져 있는 느낌을 주기 때문에 정확한 표현은 아닙니다. 영어로는 ‘멀티비타민 미네랄(Multi-Vitamin and Mineral)’, 그냥 ‘MVM’ 또는 ‘종합비타민 미네랄제’라고 부르기도 합니다. MVM은 여러 가지 성분들을 한 번에 공급하는 매우 편리한 영양제입니다.(p.39)

2. 칼슘, 마그네슘은 따로 복용한다.

3. 생리활선물질 제품은 목적에 맞게 복용한다.

4. 광고에 현혹되지 말자.

5. 무엇보다 전문가의 의견을 참고한다.

6. 기획 상품과 OEM에 주의하자

7. 건강보조 식품보다는 약효에서 의약품이 뛰어나다.

그리고 의약품 회사의 제품이 안전하다 등등 –p.30~34

이 책을 꼼꼼히 읽다보니 정말 모르고 있었던 내용들이 많이 있었음을 알게 되었습니다. 보통 임신 시 복용해야하는 엽산의 경우에도 일반인들과 섭취용량이 다른 것이었었고, 근시에 효과가 있다고 많이 찾는 블루베리도 잘못 알고 있는 내용임을 확인합니다. 블루베리가 아니라 이와 비슷한 빌베리가 눈에 효과적이라고 합니다. 오렌지와 레몬처럼 학명에서부터 맛과 모양이 다르다고 합니다.

약사가 다시 쓰는 영양제 가이드 이 책은 현대인들에게 꼭 필요한 건강치침서가 될 것이라고 생각합니다.

키 크는 영양제가 따로 있을까

DHA가 두뇌 발달에 도움이 될까

비타민 C는 얼마나 먹어야 하나

웅담 성분(UDCA)이 피로 회복에 좋을까

골다공증에는 뼈로 만든 칼슘 영양제가 좋을까

어지러우면 철분 영양제를 먹어야 할까

의약품 영양제와 건강기능식품은 무슨 차이가 있을까

피부엔 항산화제, 먹는 것과 바르는 것 중 뭐가 나을까

과연 초유가 면역력을 증가시킬까

천연 비타민이라면 다 좋을까

국산보다 외국산이 더 나을까

홍삼과 인삼 중 뭘 먹을까

이런 궁금증을 속 시원하게 해소해 줄 멋진 책이라고 생각합니다. 이 책을 잘만 활용한다면 잘못된 상식으로 돈 없애고 몸도 헤치는 일은 더 이상 없을 것 같습니다. 영양제의 허와 실 이젠 꼼꼼하게 따져서 먹을 수 있게 되었습니다.