아이들이 이 책에서 본 이야기 중에 흔한 이야기지만 읽을 때마다 웃음을 제공해주는 이야기가 바로 도둑 쫓은 이야기라고 한다. 옛날 옛적에 할아버지와 할머니가 있었는데 하루 종일 얼굴만 마주보고 살자니 너무 심심했다고... 그래서 서로 이야기나 할까 했는데, 생각나는 이야기가 없었던가 보다. 어느 날, 이야기 한 자루 사려고 장에 갔던 할아버지가 장 곳곳을 다 다녀보았지만 사려는 물건이 없어 터덜터덜 집으로 돌아가는 길이다. 그런데 들판을 지나다가 논두렁에 앉아 쉬고 있는 한 사람을 발견했다고.

아들과 딸이 심심해하던 때였는데 이야기 주머니를 읽다가 재미난 놀이를 만났다. 바로 역할놀이, 책 속 등장인물이 되어 대화를 주고받으면서 실감나는 장면을 연출한다.

그러나 행인은 할아버지에게 팔 이야기가 있었을까? 일단 대답부터 한 행인은 보이는 대로 이야기를 지어내기 시작했고 옆에서 듣던 할아버지는 행인이 하는 말을 따라한다. 그저 심심해서 해 본 역할놀이인데... 왠지 자꾸만 재미있다고 한다.

“훌쩍 내려앉네.” 라고 하면 할아버지가 따라서 “훌쩍 내려앉네.”한다.

“기웃기웃하는 거야.” 라고 하면 금새 할아버지가 따라서 “기웃기웃하는 거야.”

“콕 집어 먹네.”(“콕 집어 먹네.”), “들여다보네.”,(“들여다보네.”), “훌쩍 날아가네.”(“훌쩍 날아가네.”) 그렇게 할아버지는 이야기를 가지고 집으로 돌아왔고, 밤에 도둑이 들었는데, 잠꼬대로 따라한 것인데, 때마침 도둑이 듣고 줄행랑을 쳤다는 이야기이다.

마치 어린아이들이 읽으면서 언어전달을 하는 것 같기도 하고 실감나게 성대모사를 함으로써 이야기의 흥을 돋울 수 있어 읽는 사람이나 듣는 사람이 이야기 속으로 푹 빠질 수 있었다. 실컷 웃고 났더니 기분이 좋아진다나? 어쨌든 아이들이 재미있게 읽을 수 있는 이야기라니 이보다 더 좋을 순 없다는 생각이 든다. 이제 곧 아이들 여름방학이다. 더위 때문에 바깥 활동에 제약이 따르기에 방학기간을 어떻게 보낼까 고민하고 있었는데, 이 책 이야기 주머니에 소개되는 여러 편의 이야기릏 읽으면서 역할놀이를 해보는 것도 참 좋을 것 같다는 생각을 한다.

역할놀이라는 것, 상대방의 입장이 되어 생각할 수 있는 장점도 있어 그 입장이 되면 그 사람의 기분이나 상황에 대한 이해도 빠르고 또래의 아이들과의 관계에 대해서도 자신들이 어떻게 행동해야 할지에 대해서도 자연스럽게 터득하게 될 것이라고 생각한다. 아이들에게 백 번 ‘이래야 한다.’, ‘저래야 한다,’라고 설명하는 것보다 자연스럽게 이야기 속으로 들어가서 스스로 어떻게 해야 할지를 깨닫게 해주는 장점이 있다는 것을 알게 된다. 아이들 국어학습 이렇게 하면 많은 부분을 해결할 수 있을 것 같다. 충분히 본문의 내용을 읽어야 한다는 것, 말하는 사람의 생각을 이해하는 것을 바로 안다면 굳이 학습을 강조하지 않아도 아이가 어떤 문제를 만난다 할지라도 아이스스로 척척 해결 할 수 있을 것이라고 생각한다.