"엄마, 나쁜 학교가 있을까요? 이 책의 원제를 알고 싶어요."

아이는 참 어리둥절 했나봅니다.

책을 다 읽고는 이런일도 있었구나 하는 생각을 하고있네요.

전 일제식민지 치하때의 우리일을 곁들여 설명해 봤습니다. 이책은 캐나다 땅에 들어오기 시작한

서구 열강들이 원주민들(본래 캐나다 원주민들이였던 이누이트들)을 어떻게

자기네 문화로 흡수시키려 했는지 보여주는 한 예라고 볼수 있어요.

나쁜학교를 시작으로 두개의 이름까지 연달아 읽어보면 된답니다.

 이책의 주인공인 올레마운이 며느라와 함께 어릴적 기억을 더듬으며 이책을 썼습니다.

 단지 배움에 대한 갈망을 못참았던 올레마운은 부모님의 반대에도 불구하고 기어이

외지인들이 운영하는 학교에 들어가게 됩니다. 기숙학교 생활은 전통 이누이트의 말과

생활방식 문화를 다 바꾸어 놓게 되지요.

올레마운은 북극생활에 대해 전혀 무지한  사람들에 의해 험난한 경험을 하게되요.

혹독한 추위에도 자신들만의 삶의 방식으로 잘 살고 있었던 이누이트들은

자신들의 땅을 뺏으려는 외지인들에 의해 강제적으로 서구문화를 받아들이기 시작합니다.

하지만 제대로된 교육대신 강제적이 노역으로 많은 아이들이 마음의 상처를 받기 시작했어요.

 정통적인 자신들의 모습을 거부당한채 학교에서 벌어지는 온갖 일들을 해내야 하는

아이들은 부당함 앞에서 아무말도 하지 못하고 지내고 있습니다.

 올레마운은 그곳에서 자신의 이름대신 마거릿이라는 이름을 얻고는

유독 못살게 구는 까마귀수녀에게서 벗어나질 못하네요.

 제발 나를 데려가 줘요......

편지도 까마귀수녀가 불려준 대로 써서 집에 보내야했기 때문에 학교현실을 알리는 일은

참으로 어렵기만 했어요.

더군다나 이누이트들은 한곳에서 정착해 살기 보다는

계절별로 옮겨다녔기 때문에 방학때도 집에 가기 힘들었다고 하네요.

올레마운은 그래서 바닥을 닦고, 물을 긷고,병원간호사일을 하는등

참으로 힘든 나날을 보내게 됩니다.

그런 와중에서도 올레마운은 책읽기를 게을리 하지않아

이누이트 특유의 강한 힘을 가지고 생활해 나가지요.

자신을 그렇게 미워하는 까마귀 수녀에게도 대항할 정도로 고집스런 면도 있어요.

 한가지 다행인것은 자신을 따뜻한 눈빛으로 바라봐주는 수녀가 있다는 점이네요.

크게 도와주지는 않지만 방학을 맞아 집으로 겨우 가게된 올레마운에게

그토록 좋아하는 책을 안겨주기도 해요.

이상의 나라의 앨리스를 유독 좋아해서 학교생활을 호기심 강하게

원했던 올레마운이지만 결국은 많은 상처를 안고 집으로 돌아가게 됩니다.

호기심을 따라 아주 멀리까지 갔다가 꼬박 두 해를 보내고서 돌아왔다.

이제 나는 하얀 토기를 따라 굴속으로 들어간 앨리스에게 무슨 일이 있었는지 알게 되었다.

그것으로 만족스러웠다.

겪어보지 않고는 그 어떤 말도 이해하기 힘들거랍니다.

올레마운은 학교 이야기를 그렇게 꺼려하는 언니에게도,

절대 학교로 보내지 않겠다던 아빠의 말도 어긴채

고집대로 기숙학교에 들어갔지만 마치 꿈처럼 이렇게 시간을 보냈어요.

언제나 처럼 이런 평온함을 가지고 잠을 잘수 있으면 좋으련만....

또다른 상황을 예고하는 뒷이야기는 그대로 끝나지 않음을 알려줍니다.

왜냐하면 올레마운의 두 동생들이 마치 올레마운처럼 학교를 가겠다며

또 고집을 피우거든요.

 두동생을 위해 어쩔 수 없이 다시 학교로 들어가는 올레마운입니다.

 이누이트들의 아픈 과거를 알려주는 책입니다.

세계곳곳에서 자행되는 소수민족에 대한 식민지화과정을 여실히 보여주는 한 이야기지요.

그속에서 병들어가고 무너져가는 소수민족들이지만

이누이트들의 정신을 잊지 않으려하는 당찬 올레마운 같은 아이가 있어

이야기가 전해져 오는것이겠지요.

아이들 역사배울때 이런 이야기 들려준다면 좀더 쉽게 이해를 하지 않을까 싶네요.

원주민들에 대한 문제는 과거 신대륙 발견에서 강행되어온 나쁜 한 면을 그대로

알려주고 있어요. 많은 생각을 하게 만드는 책이네요.