평범한 사람들에게는 새로울 것도 없고 그다지 힘이 더 들 것도 없는 일이 어떤 사람들에게는 몹시 힘겹다. 화장실에 간다든지, 수영을 한다든지, 원하는 곳에 간다든지, 달리기를 한다든지 하는 일들이 말이다. 특히 우리 나라 장애인의 경우 평범한 일상조차 몹시 힘들다. 장애인 이동권 보장 요구안만을 보아도 충분히 알 수 있는 일이다. 이러한 고통을 옆에서 지켜보는 장애인 가족도 함께 그 고통을 겪는다. 그러나 무엇보다 장애인과 그 주변인들을 바라보는 이상한 눈빛이 제일 큰 고통이라고 《우리 아빠》의 작가 고정욱은 말한다.
고정욱의 《우리 아빠》는 우리 사회의 미래인 아이들이 그런 이들의 아픔을 알고 이상한 눈초리를 거둬 함께 어울려 살았으면 하는 작가의 소망을 담고 있다. 작가 자신이 건강한 세 아이의 ‘아빠’이기에 여기 나오는 진수는 어쩌면 작가의 아들이고 진수네 아빠는 작가 자신이다. 실제로 작가는 어느 날, 운동을 좋아하는 중학교 3학년짜리 아들이 교내 마라톤 대회에 대해서 무심히 얘기하는 걸 듣고 이 작품을 구상했다고 한다. 아들과 함께 맑은 공기를 마시며 숲길을 함께 달릴 수 있으면 얼마나 좋을까 하는 생각이 들었다는 것이다. 그래서 이 작품은 아이들에게 실화가 주는 현실감을 느끼게 해 준다.

진수가 다니는 미송 초등 학교에서는 해마다 마라톤 대회가 열린다. 올해 대회에서 부모님과 함께 달린 입상자에게 준다는 전자사전이 진수의 관심을 끈다. 그러나 진수네 아빠는 어릴 적 앓은 소아마비로 휠체어를 타고 다니는 장애인. 진수는 아빠가 가장으로서 부족함이 없지만 자신과 함께 달려 주지도 못하는 반 쪽짜리 아빠라고 생각한다.
드디어 마라톤 대회날이 되고 진수는 무거운 발걸음으로 마라톤 대회장인 미송 공원으로 향한다. 그런데 놀랍게도 아빠가 경주용 휠체어를 타고 미송 공원에 와 있다. 아빠는 경주용 휠체어로 마라톤 행렬에 동참한다. 아빠는 진정한 완주를 위해 다른 사람의 도움 없이 역경을 딛고 골인한다. 이런 아빠의 모습을 지켜본 진수는 아빠를 이해하고 자신감을 갖게 된다.

《사자 왕 부루부루》는 일본에서 1975년에 출간되어 30년이 지난 지금도 꾸준히 사랑받고 있는 책이다. 동물에 빗대어 인간의 삶의 진리를 유머 있게 풀어 낸 작가 후나자키 요시코는 이 책을 통해 오랜 세월 사랑받을 수 있는 작품의 힘을 보여 준다.

사자가 주인공이다. ‘부루부루’라는 재미있는 이름을 가진 사자이다. 멋진 왕관을 쓴 표지를 보면 알 수 있듯이 이 사자는 동물의 왕이다. 덩치도 크고, 위엄 있고, 무시무시하고, 당당하고…… 아무튼 보통 사자들과는 다른 대단한 왕이다. 하지만 속내를 살펴볼까? 부루부루는 사실 소심하고 여리기 짝이 없는 사자다. 스스로를 힘도 세고 대단한 왕이라고 생각하는 까닭에 다른 동물들에게 겁을 주며 흐뭇해 하지만, 외출하기 전에는 꼭 세수를 하고 이를 닦고 빗질을 하며 단장을 마친 후에 집을 나선다. 흐트러진 모습을 보이기가 싫어서이다. 또 왕임에도 불구하고 혼자 설거지를 하고 요리를 하는 등 엉뚱하고 소박한 면을 갖고 있다. 이런 점이 바로 부루부루의 매력이다. 무서운 듯 보이지만 허술하고 인간적인(동물적인?) 모습 말이다. 책 속 정글에 살고 있는 동물들에게는 무서울지 몰라도 책을 읽는 아이들은 단박에 부루부루가 엉뚱하고 꽤 귀여운, 재미있는 캐릭터라는 것을 알아챌 수 있을 것이다.

사자 부루부루는 모든 동물들이 벌벌 떠는 무시무시한 동물의 왕이다. 부루부루는 늘 아침이면 몸단장을 하고, 초원을 어슬렁거리면서 동물들에게 겁을 주고 흐뭇해한다. 그런데 이 무시무시한 사자 왕에게도 세월이 흐른다. 어느 날부터 부루부루는 동물들을 제대로 구별할 수 없을 정도로 눈이 나빠지고, 사냥감을 제대로 잡을 수 없을 만큼 힘도 약해진다. 부루부루는 약해진 모습을 다른 동물들에게 들키지 않기 위해 사냥은 하지 않고 겁만 주기로 한다. 하지만 동물들은 부루부루가 이상해졌다는 것을 눈치챈다. 동물들은 회의 끝에 어린 쥐를 시켜 이유를 알아보기로 한다. 부루부루는 쥐가 갑자기 찾아오는 바람에 죽을 먹고, 틀니를 하고 있다는 사실을 들키게 된다. 동물들에게 비웃음 당할 생각에 걱정에 잠긴 부루부루. 하지만 동물들은 부루부루에게 찾아와 죽을 나눠 달라고 한다. 부루부루와 동물들은 죽 잔치를 벌이고, 동물들은 무섭지 않고 요리도 잘하는 부루부루 임금님을 좋아하며 함께 노래를 부른다.

《엄마, 내 생각도 물어 줘!》는 어른들의 욕심 때문에 상처를 받으며 살아가는 이 땅의 많은 아이들의 안타까운 삶을 고스란히 풀어낸 이야기이다. 주인공 선후는 학원을 네 군데나 다니고, 일 주일에 두 번씩 학습지 과외를 받는다. 다른 친구들과 축구도 하고, 야구도 하고 싶지만 학원 다니느라, 학습지 과외 받느라 그럴 시간이 없다. 어른들은 아무도 그런 선후의 마음을 알아주지 않는다. 어디에도 하소연할 곳 없는, 답답하고 속상한 처지에 놓인 선후는 결국 가출이라는 극단적인 행동을 하게 되고 엄마와의 갈등은 증폭되기만 한다. 이러한 선후와 엄마의 갈등은 이 시대를 살고 있는 대다수 어린이들과 부모들이 한 번쯤은 겪는 상황이며, 이들의 갈등이 해결되는 과정을 통해 선후와 같은 처지에 놓인 어린이 친구들의 마음을 조금이라도 보듬어 주고 감싸 줄 수 있는 계기를 마련하게 된다.

선후는 학교를 마쳐도 학습지 과외에 이 학원 저 학원을 다니느라 쉴 틈이 하나도 없다. 친구들과도 신나게 놀고 싶은데, 엄마는 다른 아이들에게 뒤처지면 안 된다며 선후를 다그치기만 한다. 더군다나 선후의 일기장을 본 엄마는 글짓기 실력이 모자란다며 선후를 글짓기 학원에까지 보낸다. 그러던 어느 날 엄마는 선후의 글짓기 실력이 향상되었는지 검사하기 위해 일기장을 보여 달라 다그치고, 선후는 일기장을 절대 보여 줄 수 없다며 버티다가 엄마와 한바탕 다툼을 벌이게 된다. 속상한 마음에 가출을 결심하게 된 선후는 수족관의 거북이 엉금이를 데리고 집을 나서게 되는데……. 이대로 선후와 엄마의 갈등은 회복될 수 없는 걸까? 두 사람의 갈등은 점점 극으로 치닫게 되고……, 수족관보다 좀더 넓은 공간이 필요한 엉금이와 엄마의 좀더 넓은 관심과 이해가 필요한 주인공 선후의 앞일은 과연 어떻게 될 것인가?

고양이만 진찰하는 ‘고양이 병원’ 수의사가 직접 쓴 고양이의 활약상!《고양이 택시》는 '고양이 병원‘에서 고양이만 진찰하는 수의사 난부 가즈야가 처음으로 외국 생활을 했던 영국의 한 도시를 모델로 고양이의 활약상을 직접 쓴 이야기이다. 여느 다른 책과는 달리 고양이에 대한 애정이 남다른 작가의 작품인 만큼 작품 곳곳에서 고양이의 매력을 듬뿍 맛볼 수가 있다. 그렇다고 해서 거창하고 상상을 초월하는 슈퍼맨 같은 고양이의 활약상이 흥미진진하게 펼쳐지는 건 절대 아니다. 아주 평범한 보통 고양이의 아기자기한 활약상이 펼쳐질 뿐이다. 그럼에도 독자들에게 잔잔한 감동과 더불어 재치 있는 즐거움을 안겨다 주는 이유는 고양이를 가장 잘 아는, 고양이에 대한 애정이 유별난 작가의 고양이 사랑이 작품에 묻어 있기 때문이다. 고양이 수의사가 쓴 고양이 이야기. 그러기에 《고양이 택시》는 가장 평범하지만 가장 매력적인 고양이를 만날 수 있는 이야기이다.

톰은 혼자 사는 집 없는 고양이다. 톰은 따뜻한 보금자리가 그리워 사람들에게 자기를 키워달라고 하지만 번번이 거절을 당하고 만다. 택시 운전사인 랜스 할아버지는 고민 끝에 고양이 톰을 받아들인다. 톰은 랜스 할아버지와 행복한 생활을 시작한다. 그러던 어느 날 랜스 할아버지가 다리를 다쳐 택시를 몰지 못하게 된다. 톰은 택시를 몰 수 없어 돈을 벌지 못하는 랜스 할아버지를 위해 ‘고양이 택시’를 만들어 달라고 조른다. 랜스 할아버지는 동료의 도움으로 톰에게 자그마한 고양이 택시를 만들어 준다. 톰의 발이 엔진인 고양이 택시는 고양이만 탈 수 있다. 톰은 고양이 택시를 몰고 시내를 누비며 고양이들을 태워 준다. 톰은 사례로 받은 코르크 마개, 장갑, 청어 들을 랜스 할아버지에게 보여 주며 자랑을 하지만 할아버지는 그런 것들은 아무 소용이 없다고 하며 돈이 있어야 한다고 말한다. 다음 날부터 톰은 고양이들을 태워 주고 사례로 1파운드를 받는다. 이제 온 시내에서는 1파운드를 받고 택시 영업을 하는 고양이 택시 운전사 톰을 모르는 고양이들은 없다. 랜스 할아버지는 자기 대신 돈을 벌어오는 톰이 대견스러울 뿐이다. 톰은 다친 고양이를 빨리 병원에 옮기기도 하고, 길 잃은 할머니 고양이의 집을 찾아 주기도 하고, 결혼식에 늦은 고양이를 결혼식장에 데려다 주기도 하는 등 많은 일들은 한다. 그러던 어느 날, 톰은 은행강도 세 명을 추격하다 등대에 갇히고 마는 신세가 된다. 랜스 할아버지는 시내의 모든 택시 운전사들을 동원하여 톰을 찾고, 경찰들도 은행강도를 뒤쫓는다. 등대 불빛에 비친 톰의 그림자 때문에 등대로 모여든 택시 운전사들과 경찰들은 은행강도를 잡고 톰을 무사히 구한다. 경찰 서장은 톰에게 은행 강도를 체포하는 데 큰 역할을 했다며 메달을 수여하고, 정식으로 고양이 택시 영업을 할 수 있도록 허가 딱지도 준다. 이제 톰은 고양이 택시 운전사로 명성을 떨친다.

다양한 활동지를 통해 글쓰기 실력이 쑥쑥...

독후 활동지 때문에 책을 건성 읽지 않고 정독 할 수 있어서  좋네요.

책을 읽기 싫어 하는 아이들도 흥미있게 볼 수 있습니다.

2학년 이상은 독서 활동지를 통해 책에 내용을 정리해볼 수 있습니다.

네버랜드 꾸러기 문고는?

1. “네버랜드 그림책”을 통해 쌓은 그림책 노하우와 “시공주니어 문고”의 읽기책 노하우를 바탕으로 만든 《네버랜드 꾸러기 문고》시리즈는 100쪽 정도의 분량에다가 판형도 크고 시원시원해서 비주얼한 이미지를 강화했기 때문에 그림책에서 창작동화로 넘어가는 아이들에게 안성맞춤입니다.

2. 역량 있는 국내 작가들의 작품을 중심으로 외국 작품까지 엄선하여 하나하나 정성들여 만들었으며, 특히 국내 작가들이 요즘 아이들을 생활을 관찰하고 분석하여 우리 아이들의 정서에 맞게 쓴 글이기 때문에 글?그림 모두 친근하게 다가갈 수 있습니다.

3. 상상력이 넘치는 신나고 재미있는 읽을거리에다 글과 잘 어우러지는 개성 있는 그림으로 꾸며져 있어, 잠시도 가만있지 못하는 꾸러기들에게 더할 나위 없이 적합한 시리즈입니다.