"영어로 일기를 쓰게 되면요 두말할 것도 없이 아이들의 사고능력을 배양할 수 있어서 좋구요, 또 당연히 논리적으로 글을 쓰게 되는 영어실력의 향상에도 큰 역할을 하게 되지요. 우리말로 일기를 쓰면 좋은 이유와 같아요. 시작하기 적합한 연령은 아이들의 생각이 단순하고 명쾌한 6세 이후에 시작하는 것이 초등학교 고학년 이상에서 시작하는 것보다 싫증을 덜 느끼게 됩니다. 우리말로는 쓰고 싶은 게 많은데 영어실력이 따라가지 못할 때 답답함을 느끼고 그러다 보면 쉽게 포기하게 되는 경우가 많거든요. 오히려 생각이 단순할 때 시작해서 조금씩 그 실력을 늘려 나가는 것이 효과적이라고 할 수 있어요."

또한 서희정님의 말을 빌자면 요즘 '쓰기'가 '듣기'나 '말하기' 능력에 비해 많이 등한시되는 경우가 많은데 '읽기'를 시작할 무렵이면 '쓰기'도 함께 병행해 시작해 주는 것이 효과적이라고 한다. 그리고 부모들이나 교사들 자신부터 '쓰기'가 어렵다는 막연한 고정관념을 깬 후 접근하는 마음가짐이 꼭 필요하다고 한다. '쓰기'도 어떻게 접근하느냐의 방식에 따라 얼마든지 쉽고 재미있을 수 있다는 것.

영어로 문장을 쓰려면 어느 정도의 문법체계도 갖추어져 있어야 할 듯 한데 그것이 필수조건은 아니라고 서희정님은 강조한다.
"기본 알파벳 정도는 알고 있어야 하지만 꼭 단어를 많이 알고 있거나 문법을 잘 알아야만 영어일기를 쓸 수 있는 것은 아닙니다. 한 6개월 정도 영어를 접했던 아이들이라면 일단 시작할 수 있어요."

그의 샘플 강의를 보면 어느 정도 알 수 있겠지만 아이들이 쉽게 작문을 할 수 있도록 기본 문형과 단어들을 제공하여 주기 때문에 일단 어렵지 않게 작문에 다가설 수 있다. 그 다음엔 그 기본틀을 바탕으로 아이들 나름대로의 생각을 표현할 수 있는 창의적 작문을 함께 할 수 있도록 체계적이고 다양한 영어작문 접근법을 소개, 활용하는 강의가 진행이 된다.

그 외 매번 강의 때마다 엄마들이 아이들과 집에서 간단히 해 볼 수 있는 워크시트(worksheet)형식의 과제도 함께 주어진다. 또 아이들의 영어일기나 작문을 보내면 그가 직접 첨삭지도도 해 준다고 한다.

부모들이 아이들의 작문한 것을 볼 때 단어 철자는 얼마나 정확한지, 문법은 잘 맞게 썼는지 등에 집착해서는 안 된다고 서희정님은 강조한다. 우선 아이가 얼마나 자기의 생각을 나름대로 논리적으로 명쾌하게 썼는지, 앞 뒤 문맥의 흐름은 잘 맞는지, 무슨 글인지 이해는 되는지, 등을 먼저 살펴보는 게 중요하다는 것. 다른 자녀와의 비교는 절대로 피하고 칭찬으로 일단 격려를 해 준 후 수정할 부분에 대해서는 아이와 따로 이야기를 통해 , 혹은 올바른 작문 수정법을 통해 지도해 주면 된다.

올해 서른 여섯의 나이가 된 서희정님. 뜻밖에 올 3월에 이제 처음으로 한 아이의 엄마가 된다며 쑥스러워한다. 그래서 영어교육에 종사한지는 올해로 10년이 되지만 아직 자신의 아이에게 영어를 지도해 보지는 못했다. 그러나 자신의 작문법으로 가르쳤던 아이들의 85%정도가 어려움을 느끼지 않고 쉽게 작문에 다가선 것을 흐믓하게 생각하는 그는 태어날 자기의 아이에게도 때가 되면 이 작문법을 적용할 생각이다.

"아이들에게는 어른들이 생각할 수 없는 창의성과 무언가를 받아들이는 능력이 매우 뛰어납니다. 다만 어른들이 이를 어떻게 이끌어주느냐의 문제인데, '쓰기(작문)'의 경우도 꾸준한 인내를 가지고 지도해야만 만족할만한 성과가 나옵니다. '우리아이는 아직 일러' 라는 생각보다는 읽기를 시작하고 있는 나이라면 영어작문도 조금씩 시작해 볼 수 있는 나이가 되었다는 것을 말씀드리고 싶네요."

앞으로 유아들을 대상으로 알파벳부터 시작해 엄마와 함께 간단히 할 수 있는 글쓰기 강좌를 만들고 싶은 계획이 있는 서희정님.
그는 한꺼번에 뭔가를 이루려는 마음을 버리고 매일매일 조금씩 아이들과 '영어일기쓰기' 강좌를 활용하면 훨씬 좋은 결과를 보게 될 거라는 확신으로 말을 맺었다.