많은 부모들이 자녀 교육에서 실패하는 이유는 바로 부모의 마음대로 자녀를 키우고 싶어하기 때문이다. 자녀가 무엇이 되고 싶은지 보다 내 자녀가 이렇게 되었으면 좋겠다는 부모의 바람이 더욱 강하게 작용하는 것이다. 배씨는 가장 먼저 부모의 이런 태도를 고쳐야 한다고 지적한다.

“부모는 관리자가 아니고 리더이자 코치입니다. 자녀에게 이래라 저래라 지시하는 것이 아니라 자녀가 자발적으로 부모를 지지하고 따라 올 수 있도록 하는 것이죠.”

리더로서의 부모를 강조하는 대목. 부모의 역할은 자식의 성장과 성취를 지켜보고 지원해 주는 일이다. 따라서 자식의 성취를 부모의 것으로 여기지 말고 자녀를 부모로부터 분리된 독립적인 존재로 인정해야 한다. 사랑이라는 허울 좋은 명목 아래 자식을 통제하고 과잉보호 하는 것을 피하는 것이 중요하다는 것이다. 배씨는 “부모란 자녀 스스로 자신의 인생을 설계하고 책임지도록 대화와 행동을 통해 도와주는 존재”라며 “자녀와 부모의 파트너십을 잘 발휘하여 수평적인 협력 관계를 유지해야 한다”고 덧붙였다.

자녀의 생각에 간섭해서는 안된다는 것. 본인이 생각하기에 허무맹랑하거나 내키지 않는 꿈이라 하여 자녀에게 질타를 해서는 안된다. 자녀의 꿈과 상상력을 존중하고 긍정적인 마음으로 그것을 공유할 수 있어야 한다. 이렇게 시각화된 자녀의 꿈을 자녀가 잘 볼 수 있는 곳에 걸어놓거나 그에 대해 부모와 함께 이야기하는 시간을 가져보는 것도 좋다.

배씨는 부모와 자녀의 바른 관계 정립을 위해 긍정적인 대화를 할 것을 추천한다. 부모의 부정적인 언어 태도는 인식하지 못하는 사이 자녀에게 부정적인 사고를 심어줄 수 있기 때문이다.

“많은 부모들이 자녀에게 습관적으로 ‘안돼’ ‘하지마’라는 말을 자주 사용합니다. 하지만 무심코 내뱉는 이런 말들은 자녀의 생활 깊이 뿌리를 내려 결국 부정적인 열매를 얻게 합니다. 부정적인 말을 주로 듣고 자란 아이는 어떤 상황이 벌어졌을 때 ‘왜 그렇게 되었을까’ 보다 ‘왜 그렇게 안 될까’로 먼저 생각하게 되죠.”

아이를 바라보는 부모의 눈빛과 말, 태도가 자녀의 성향을 결정할 수 있다는 말이다. 따라서 배씨는 “긍정적이고 용기를 주는 말 등 자녀를 존중하는 자세로 대화하라”고 조언한다. 또한 무조건적으로 자녀에게 얘기하는 것보다 먼저 자녀의 이야기를 들어주는 자세를 키움으로서 자녀가 부모로부터 사랑받고 있음을 느끼게 하는 것이 중요하다.