얼마 전 모 학습지 회사의 논술 잡지 창간준비호를 실망스럽게 접한 후, 지학사의 독서평설을 체험하게 되었어도 약간 시큰둥한 마음이 없지 않았다. 월간 잡지가 거기서 거기겠지 하는 선입견이 있었던 것. 그래서 아이가 이웃 집에서 독서평설을 재미있다고 들여다보았어도 그동안 별다른 관심을 가지지 않았었나 보다.

  그런데 이번에 독서평설 1월호를 처음부터 마지막까지 꼼꼼히 훑어보니 '속이 꽉 찬 책'이라는 평가가 자연스럽게 나온다. 어느 꼭지 하나 허접하거나 성의가 없게 느껴진 부분이 없었다. 매일 나누어 읽을 수 있도록 책에 안내된대로 조금씩 읽어간다면 그야말로 충실한 독서가 되고 다방면의 지식이 쌓일 수 있을 것이다. 단두대의 이슬로 사라진 화학자 라부아지에의 이야기와 배따라기의 내용을 소개한 만화와 해설을 가장 재미있게 읽었는데, 맛보기로 접하게 된 라부아지에에 대해서 좀더 알아보고 싶고, 배따라기의 원작을 찾아 읽어보고 싶다는 생각을 갖게 한다. 독서평설을 읽고 호기심과 관심을 가지는 아이들에게 엄마가 적절한 환경과 자료를 제공해주면 더욱 큰 효과가 있겠다는 생각을 해보았다.

  경상도에서는 '현호'를 '해노'라 발음하니 자신을 '해노샘'으로 불러달라고 하는 초등 선생님의 바위그림 이야기도 유익했고, 옥수수에 온갖 애정을 쏟은 김순권 박사의 이야기도 흥미로웠다. 단 김유신 장군이나 김수로왕 이야기는 많이 접할 수 있는 부분이라 그런지 그다지 새로운 느낌이 들지 않았고, 전체적으로 초등학교 저학년이 읽기에는 난이도가 있다는 생각이 들었다. 초등 저학년과 고학년 대상의 책을 나누어서 만들면 더 좋지 않을까 하는 생각도 들고, 그것이 너무 기계적인 발상이라면 초등 저학년을 배려한 꼭지가 몇개 정도 있으면 더 좋겠다는 생각이 들었다. 초등 저학년과 고학년의 자녀들을 동시에 둔 경우와 독서 수준이 높은 초등 저학년에게 유용할 것이다.  

  독서평설이 확 달라졌다고 소개하고 있는데 1월호부터는 "독서 탄탄 논술 탄탄"이라는 일종의 활동지가 포함되었다. 독서평설을 정독하는 것만으로도 의미가 있겠지만 간단하게나마 질문에 대답을 써보는 것은 좋은 훈련이 될 것이다. 엄마도 이 부분을 살펴 보면서 아이와 함께 이야기를 나누는데 일종의 팁을 얻을 수 있을 것 같다. 기왕 아이들이 글을 써보는 코너가 생겼으니 그중 한두가지 문제에 대해서는 간단한 원고를 받아 다음 호에 실어주면 다른 아이들의 생각도 알 수 있으니 좋을 듯 싶다.

  독서가 바탕이 되지 않은 글쓰기나 논술, 토론은 의미가 없다는 독서평설의 앞머리 말에 절대 공감한다. 좀더 확장된 독서를 자극하고, 좋은 글을 많이 접하게 하며, 다양한 사고를 안내하는 것이 독서평설의 중요한 미션이라고 생각한다. 독서평설이 한번 보고 치워지는 일회용 잡지가 아니라, 천천히 아껴가면서 읽고 싶은 책. 두고두고 곱씹으면서 보고 또 보는 책. 앞으로도 그런 책이 될 수 있도록 계속 노력해주기 바란다.