아이를 임신하고부터 두 해 정도 유아 잡지를 정기구독 한 적이 있다.

처음엔 제법 볼 것도 많고 배울 것도 많아 열심히 보았는데, 한 두 달도 아닌 2년이라는 기간 동안 구독을 하다보니 중복되는 내용도 많고, 달 별로 시즌 별로 다루는 주제들이 비슷하여 더 이상의 필요성을 느낄 수 없어 잡지 구독을 끊게 되었다.

그러다가 우연히 받아본 [ 엄마는 생각쟁이 ] 라는 책을 받고 많이 놀랐다.

우선 책의 크기가 너무 작아 놀랐고, 두 번째는 책 안에 담긴 내용을 보고 놀랐다

큼지막하게 크고, 빤질빤질하게 코팅된 다른 책들과는 다르게 아이들 동화책 같은 크기에 종이의 질감을 조금이라도 느낄 수 있는 표지가 마음에 들었다.

그리고 시중에 나와있는 대부분의 잡지들은 수십장의 제품 선전이 지나야 겨우 내용을 찾을 수 있는데 반해 엄생은 그런 선전이 없어 정말 보기 편한 잡지이다.

대부분의 내용들이 현재 내가 당면하고 있고 공감할 수 있는 내용들이라 마음에 든다.

' 그림에 담긴 아이 마음 ' 을 읽으면서 그동안 우려했던 것이 잘못된 걱정이었다는 것을 알았다.

너무나 활발하고 명랑한 여섯 살 된 딸아이가 그림 그릴 때 보면 빨간색, 검은 색을 자주 써서 그러지 말라고 호통도 치고,  빨주노초파남보 다양한 색을 쓰라고 강요한 적도 있었고, 혹시 성격적으로 불안한 요소가 있는 건 아닌가 걱정한 적도 있었다.

그리고 우리 가족이라는 그림을 그릴 때는 아빠와 자기는 크게 그리고 엄마는 좀 작게 그리는 것을  보고 혹시 엄마에 대한 불만이 있는 건 아닌가 하는 걱정이 되어 왜 그랬냐며 따져 물었더니 " 엄마는 지금 멀리서 걸어오고 있는 건대요 " 하는 것이다.

아는 게 병이라는 말... 딱 지금에 맞는 말인 것 같다. 아이들의 개인적 취향이나 발달과정을 고려치 않고 그저 단편적인 지식만으로 평가하고 올바르지 못한 조치를 취한다는 것이 오히려 더 걱정스러운 일이라는 것을 알았다.

그리고 ' 멀어져 가는 수학, 혹시 부모의 말 때문이 아닐까? ' 를 읽으면서 나의 잘못된 발자취를 보는 것 같아 고개가 숙여졌다.

조금 일찍부터 공부를 시켰는데, 숫자를 세거나 기본적인 내용을 배울 때는 재미있게 잘 했는데, 덧셈 연산 문제집을 풀 때부터 약간 힘들어 하는 듯 하다가 뺄셈을 하게 되니까 아이가 자기를 괴롭힌다고 할 정도로 공부하기 싫어했다. 그래서 연산을 잠깐 멈추고 사고력 수학 쪽으로 공부를 시키니 다시 재미를 느끼고 잘 따라오는 것이었다.  그렇게 2~3 개월 지난 후 다시 욕심이 생겨 연산을 다시 시작했는데 아이가 하나만 틀려도 " 너 이것도 몰라 " 하고 야단을 치게 되고, 너무 느리게 문제를 풀거나 중간에 자꾸 딴 생각을 하는 것 같으면  " 수학은 정확성도 중요하지만 스피드도 중요한 거야. 빨리 빨리해 " 라며 아이를 몰아 세웠던 것이다. 그래서 그런지 국어와 영어는 제법 알아서 공부를 즐기는 편인데, 수학 얘기만 나오면 고개를 절레절레 한다.

엄마라면 누구나 하기 쉬운 실수.. 아이가 조금이라도 잘 따라오는 것 같으면 채찍질을 해서라도 좀 더 특별하게 키우고 싶은 엄마로서의 잘못이 아이로 하여금 공부에 대한 재미를 잃게 만드는 건 아닌가 걱정이 된다.

이렇듯 아이를 키우면서 정말 몰랐던 내용들을 전문가의 조언으로 하나씩 알게 되고, 이미 알고 있었던 내용임에도 나와는 상관없다고 생각하고 그냥 지나치는 실수들을 엄생이 꼭꼭 꼬집어 한 번 더 생각하게 만들어 주는 것 같아 너무 좋은 시간이었다. 앞으로는 좀 더 천천히 아이의 눈높이에 맞춰 기다려주고, 이해하기 위해 노력해야겠다.

무엇보다 이 책에서 가장 마음에 드는 것은 독자들이 참여할 수 있는 길이 많다는 것이다.

유명인들의 이야기보다 이웃집 동네 사람들의 이야기를 들으며 더 큰 공감대를 형성할 수 있고, 독자들이 함께 책을 만들어 간다는 주인의식도 가질 것이며, 엄마와 아빠와 아이들의 이야기가 함께 어우러져 누가 보더라도 쉽게 읽을 수 있다는 것이다. 책을 읽는 내내 나와 우리 가족의 이야기도 빨리 써서 보내보고 싶다는 충동이 많이 생기는 책이다.

특히 ' 아이랑 싸웠어요 ' 코너를 보며 여섯살 난 아이와 싸우고 난 후 둘이 부둥켜 안고 엉엉 울었던 웃지 못할 나의 경험담이 떠올라 정말 재미있는 이야기들이 많이 나오리라는 기대감이 크다.

아무래도 앞으로 엄생과 많이 친해질 것 같다. 미처 생각하지 못한 우리 아이들의 마음과 생각을 알려주고, 나의 잘못된 행동을 지적해 주며 올바른 길을 제시해 주는 좋은 친구로서 엄생과 가까이 지낼 수 있었으면 좋겠다..