학창시절 물리나 화학이 제일 싫었다. 과학이라면 실험위주로 이루어져야 한다고 생각했는데 내 기대와는 다르게 공식도 많고 특히 화학기호나 원소번호 시험은 지금도 진절머리 나도록 외웠던 기억이 난다.

그런데 다행히도 우리 아이만은 과학을 무척 좋아한다. 어릴때부터 혼자서 열심히 만들고 뜯고 실험하면서 나름대로 정의를 세우더니 꿈도 물리쪽으로 공부하고 싶단다.

이 책은 내가 우리아이에게 줄 수 있는 최고의 선물인것 같다. 아이는 이 책을 받자마자 앉은 자리에서 한권을 다 읽을때까지 꼼짝도 앉고 읽어내려갔다.

아이가 좋아하는 과목이라 그런가 했는데 내가 읽어보아도 재미있게 자연현상속에서 일어나는 과학원리를 풀어놓았다.

이 책은 기초물리에 해당하는 분야로 물리에서 가장 기본이 되는 크기와 관련된 단위법부터 시작한다. 일상생활이나 나라간 교역을 위해 통일된 계량법이 필요했고, 자연현상을 비교하기 위해서는 단위가 필수적이었기에 사람은 물질의 쓰임새에 맞게 단위를 만들었고 그 덕분에 우리는 지구의 크기와 함께 우주의 거리까지 계산할 수 있게 되었다.

주로 운동에너지에 대한 내용을 다루고 있는데 이솝우화 속에 등장하는 토끼와 거북이의 경주에서 누가 더 빠른가란 질문보다는 누가 승리했냐로 물어봐야 한다는 내용을 통해 속력을 배울 수 있었고, 운전을 할 줄 모르는 나는 이 책을 통해 스키드마크로로 자동차의 속력을 알아낼 수 있다는 새로운 사실도 배웠다.

뉴턴의 관성의 법칙이나 놀이동산에서 우리가 많이 타는 놀이기구 속에서 등속원운동이 법칙이 적용되었고, 지구가 태양 주위를 돌고, 달이 지구 주위를 돌고 행성들이 계속 돌고 있는 원리로 뉴턴의 만유인력의 법칙을 쉽게 설명해주고 있다.

물리하면 여러가지 공식과 함께 용어자체도 어려워 쉽게 싫증을 느끼는 과목이었다. 학교 수업을 통해서도 물리는 어렵게만 다가왔는데, 생활속에서 일어나는 현상들을 용어와 함께 접목시켜 설명해주니 더욱 편한게 물리에 접근할 수 있었다.

상위 5%로 가는 물리교실이란 제목을 보고 특목고 학생을 위한 책이 아닐까란 선입견을 가졌었다. 그러기에 내용도 그 아이들의 수준에 맞춰서 어려운 용어와 설명으로 가득할 거란 내 생각은 첫장을 읽는 순간부터 무너져버렸다.

이건 정말 물리에 대한 기초지식이 전혀 없는 사람도 누구나가 쉽게 이해하고 재미있게 읽을 수 있도록 자세한 설명과 그림, 거기에 역사적인 사건이나 흥미로운 이야기를 실어 놓아서 한번 읽기 시작하면 책을 덮을 수 없을 정도로 푹 빠져 들었다.

그동안 과학은 어렵다는 편견이 내 머리속에 가득 했었는데 학교에서도 이렇게 쉽게 설명을 해 준다면 우리 일상에서 꼭 필요한 과학을 쉽게 접할 수 있으리란 생각이었다.