우리 주변중 가장 뜨겁다고 할수 있는 용암의 온도도 1200도밖에는 되지 않습니다. 그런데, 태양의 표면온도는 몇도라고요? 6000도입니다. 아주 뜨겁겠죠?

그러나 표면온도보다 더 뜨거운 곳은 바로 태양의 중심입니다. 그곳은 온도가 자그만치 1000만도에 이르는 곳입니다. 그곳은 너무 뜨거운 나머지, 모든 물질들이 자유자재로 돌아다니는 이상한 곳이랍니다. 상상하기 힘든 곳이지요. 이렇게 뜨겁기 때문에 태양은 우리에게 엄청난 에너지를 줄수 있답니다.

그럼, 태양을 이렇게 뜨겁게 할수 있는 연료는 무엇일까요?
그것은 핵융합반응이라는 조금 어려운 현상이랍니다. 음... 여러분은 인간이 만든 폭탄중에서 가장 무서운 원자폭탄이라는 것을 알고 있지요? 원리는 반대이지만, 태양의 중심부에서는 바로 이러한 원자폭탄이 하루에도 수억개씩이 펑펑 터지고 있다고 상상하시기 바랍니다. 1초에 태양이 만들어내는 에너지는 미국이라는 나라가 9만년을 쓸수있는 에너지라고 합니다. 대단하지요?

(주석: 태양의 핵융합반응은 태양을 이루고 있는 수소원자가 헬륨원자로 변하는 현상이며, 이때 생기는 에너지가 바로 태양 에너지의 근원입니다.)

그러나, 망원경을 가지고 직접 태양을 보시면 매우 위험합니다. 망원경은 빛을 모으는 장치이므로, 태양의 빛을 한곳에 모아서 뜨거운 여름에는 불이 붙기도 합니다. 그런곳에 눈을 갖다대면, 시력을 잃는 경우가 생깁니다. 그러므로, 여러분들 혼자서 망원경으로 태양을 보는 것은 절대 삼가해주세요.

이번에는 태양의 모습에 대한 내용이었지요. 태양에 대하여 여러분들에게 알려줄 것이 매우 많네요. 다음에는 태양의 크기와 덩치에 대하여 알아볼까 합니다.