한국의 학생들은 대개 영어 문법과 독해는 자신 있게 잘한다고 생각하는 경우가 많다. 적절하게 문법에 대한 지식을 동원하여 읽기를 해결하는 경우가 많이 있지만 사실 그러한 방식의 영어공부는 결국에는 영어를 잘 하도록 하는데 큰 영향을 미치지 못한다. 특히 듣기를 하는데 있어서 짧은 듣기는 어느 정도 가능하지만, 토론이나 긴 강의를 듣는 것에서 많은 어려움을 겪는다. 이 모든 것은 영어를 올바른 방법으로 공부하지 않은 결과이다 .

영어권에서 태어나서 자라는 아이들은 많이 듣고 따라하면서 영어를 익힌다. 즉 영어 습득과정을 충분히 거치는 것이다. 영어에 들어 있는 문화도 몸소 경험하면서 언어의 발달이 일어난다. 어느 정도 성장을 하여 학습기가 되면 단어 익히기, 문법과 문장구조, 읽기, 듣기, 쓰기를 병행하면서 영어의 깊이를 더해 간다. 그러나 한국과 같이 영어를 생활 속에서 사용하지 않는 환경에서는 영어를 습득하거나 학습하는 방법을 달리 하여야 한다. 한국에서는 듣기와 말하기가 자연스럽게 생활 속에서 발생하지 않는다. 물론 소수의 학생들은 가정에서 영어를 열심히 배우겠지만 대부분의 학생들은 영어는 단지 어려운 외국어일 뿐이다. 따라서 지금까지 한국에서 되어진 ESL스타일 교육(영어권에서 살면서 영어를 제2언어로 배우는 환경) 방식을 벗어나, EFL(영어권이 아닌 나라에서 외국어로서 영어를 배우는 방식) 상황에 맞는 영어공부 방식을 채택하여 공부하여야 한다.

한국의 학생들이 영어를 공부하는 과정은 영어권과는 너무나 다르다. 습득과정(학교나 생활 속에서 따라 익히는 과정)이 거의 없으므로 바로 학습을 하게 된다. 그리고 12년이라는 영어로 공부하는 정규과정도 없이 영어를 약간 배운 후 바로 미국의 고등학교 과정이나 대학교 교양과정 정도 수준의 시험(토플, 토익, 텝스, 또한 앞으로 정부 주도로 만든다는 영어평가시험 등)을 치러야 한다. 이러한 현실이 적절한 것이라고는 볼 수 없지만 우리의 현실은 직접적으로나 간접적으로나 우리 학생들에게 그러한 과정을 거치도록 하고 있으며 뛰어난 실력을 요구하고 있다. 나아가 세계화시대에 진입한 지구촌에서 경쟁력 있는 국가이자 국민으로 살아가기 위하여 충분한 영어실력은 필수불가결한 요소이다.

그러면 한국에서는 어떻게 영어를 가르치고 배우면 가장 효과적인가? 바로 쓰기를 중심으로 하는 방식이다. 열심히 외운 영어단어도 써보지 않거나 사용 용도를 정확히 모르면 곧 잊어버리게 되어있다. 영어문법 역시 마찬가지이다. 영어를 잘 하기 위하여 문법이 필요한 것은 분명한 사실이다. 그러나 이 문법은 쓰기를 하며 병행할 때에 효과적이다. 문법은 언어를 잘 읽고, 쓰고, 듣고, 말하기 위하여 필요한 것이지 단독으로 존재하는 것은 아니기 때문이다. 그러므로 문법만을 묻는 시험도 이제는 지양해야 한다.

쓰기를 잘 하려면 단어도 정확히 그리고 열심히 외워야 한다. 문장의 다양한 구조도 알아야 한다. 글을 구성하고 있는 요소나 전개방식도 배워야 한다. 짧은 시간에 쓰기를 잘 할 수는 없지만 처음의 어색하고 어려운 단계를 넘어서면 영어에 큰 자신감을 갖게 된다. 영어교육을 하면 대다수의 학생들이 단순한 듣기, 짧은 읽기, 단순한 말하기는 잘 하는데 약간 길이가 길어지면 어려워하고, 쓰기를 하면 매우 힘들어 한다. 쓰기는 종합적인 학습인데 영어 학습을 시작하는 단계부터 쓰기와 함께 진행되지 않았기 때문이다.

영어 문장으로 글쓰기를 하면서 학생들은 자신의 사고력을 키울 수 있고 한국식으로 생각하던 것들이 영어식 사고로 이어진다. 단순히 따라서 말하거나 문장을 외워서 말하는 극히 초보단계를 넘어서서, 사고를 하면서 말을 하는 단계로 쉽게 발전할 수 있다. 그리고 다양한 단어를 고급스럽게 사용할 수도 있다. 나아가 문장을 쓰고, 글을 쓰는 훈련을 잘 받은 학생은 영어문장을 읽고, 듣는 것을 편안하게 할 수 있다. 아무리 긴 영어지문이나 강의듣기도 어느 정도의 훈련을 통하여 어려움 없이 하게 된다. 이러한 교과과정을 꾸준히 실행하면 영어권이 아니라도 통합적인 영어교육을 얼마든지 할 수 있게 된다. 또한 학생들도 영어권 연수경험 없이도 충분히 영어를 잘 할 수 있고, 오히려 어설픈 외국 영어연수보다는 비교할 수 없는 효과적인 영어교육을 지속적으로 받을 수 있다.