미술재미 서초교육원에 들어서자 깔끔하게 정리된 원목바닥과 함께 하얀 천장, 그리고 알록달록한 벽면과 구조물들이 눈을 사로잡는다. 그리고 대기실로 보이는 공간에는 아이들을 데리고 온 엄마들이 모여 이야기를 나누는 중이었다. 여느 교육기관과는 다른, 플레이 스쿨과 닮아있는 느낌. 그렇게 아이처럼 주변을 두리번거리며 있을때, 선생님 한 분이 말을 걸어온다.

“아이의 눈높이에 맞추어 복도를 바라보면 더 이뻐요”

그 자리에서 주저앉아 다시 복도를 바라보았다. 그러자 주변의 풍경이 순간적으로 넓어지며 더 다채로운 색감이 눈을 사로잡는다. 아니, 육감을 사로잡는다.

미술재미 서초교육원의 환경은 미술대학에 온 것 같은 착각을 불러 일으킨다.
햇살 비추는 넓은 공간과 아기자기 붙어 있는 아이들의 작품. 여기에 고즈넉히 서있는 캔버스와 다채로운 색감의 물결 들.

깔끔하게 정리된 복도를 지나 교실로 들어서면 상대적으로 어지러이 놓여있는 각종 미술교구들과 물감들이 눈에 들어온다. 하지만 그 어지러움은 정리정돈의 문제가 아니다. 바로 자유로운 미술을 통해 아이들을 ‘깨우는 장소’인 것이다.

이 곳의 교육환경은 ‘자유분방’하다.
외관은 정리되어 있지만 교실에 들어서면 아이들이 장난을 치고 어지러이 흐트려놓은 각종 채색도구와 캔버스들.
하지만 묘하게도 이 모든 것들이 정리정돈이 되어 있지 않다라는 느낌이 들지 않았다.
아마 그 이유는 아이들이 웃으며 하얀 캔버스 위에 마음가는 대로 붓질 하는 장면을 보았기 때문이 아닐까 한다.
그리고 이것이야말로 틀에 얽매이지 않고 아이들의 잠재력과 상상력을 마음껏 펼칠 수 있게 만드는 미술재미 서초교육원 특유의 교육관이 느껴지는 대목이었다.
하지만, 이 곳이 최고의 미술교육기관으로 국내는 물론 해외에서도 자리매김 할 수 있었던 결정적인 이유는 이러한 자유분방함뿐은 아니다.
바로 이러한 분위기 속에서 초등미술교육과정까지 아우르는 체계적인 미술 교육프로그램이 한치의 오차 없이 아이들에게 적용되기 때문이다.
그리고 이 모든 것이 가능했던 이유는, 무채색 대신 자연에서 오는 생동감 있는 느낌 그대로 미술을 통해 한국의 아름다움을 받아들이게 하는 미술재미 서초교육원의 교육환경이 있기에 가능했다.

미술재미의 교육 프로그램은 주제별 체험미술 퍼포먼스와 창의미술 파인아트로 나누어진다.

그리고 각 단계별 프로그램으로는 퍼포먼스 체험미술과 아트 프로젝트 그리기 기초과정을 완료하면 현재 진행되는 미술7차교육과정에 입각한 체계적 초등미술 교육 프로그램으로 이어진다.

퍼포먼스와 미술교육을 접목시켜 아이들이 즐겁게 ‘즐길 수’있게 하는 교육 프로그램을 가진 이 곳은 미술이 활동과 결합하여 더욱 신나는 프로그램을 진행하고 있다.
이 곳에서 아이들은 체계적인 미술교육 프로그램을 바탕으로 뛰고, 만들고, 붓칠하고, 오려 붙히며 마음껏 자신의 감정을 표현하며 동시에 절제된 감정을 배우게 된다.
그리고 이런 모든 것들은 아이의 인성 깊숙한 곳에 각인되어 앞으로 미술 이외의 교육에도 큰 영향을 미친다.
책 한권을 읽을 때 그 한가지만 떠올리는 아이와 특유의 상상력으로 여러가지 생각을 이끌어내는 아이는 학습 성적에 있어 커다란 차이를 보일 수 밖에 없기 때문이다.

바로 여기에 미술재미의 비밀이 있다.

르네상스의 빛나는 예술혼이자 세기의 천재라 불리는 레오나르도 다빈치는 모든 사람들이 똑같이 바라보는 사물을 자신만의 느낌으로 재창조하는 능력이 탁월했던 사람이었다.
그리고 그가 뛰어난 천재성으로 세기의 미술가를 넘어 유럽사에 없어서는 안되는 사람이 되어갈때, 일련의 사람들은 그에게 미술계를 넘어 과학, 수학, 언어적 부분에서 어떻게 그렇게 커다란 자취를 남길 수 있는지 물어왔다.
그때 다빈치는 대답했다.
“저는 9살때 자연을 발견했습니다, 그리고 그때 발견했던 자연을 작품에 녹이고 있을 뿐이고요”

어린 시절 새로운 자연의 색을 발견하는 것은 앞으로의 인생에 커다란 영향을 미치기 마련이다.
바로 그 부분에서 미술재미 서초교육원의 미술교육은 ‘다를 수’밖에 없다.

미술재미 서초교육원의 키워드는 ‘아름다움’ ‘색감’ 그리고 ‘창의력’이다.